Written by (Griego sumbiôsis, de sumbioûn, vivir juntos)
Asociación cercana de dos o más organismos diferentes, mutuamente beneficiosos, incluso esenciales para su supervivencia.
ECOLOGÍA
Observamos diferentes tipos de asociaciones beneficiosas entre especies, desde la asociación esencial hasta un cierto grado de parasitismo bien tolerado por el hospedador, incluido el caso en el que la asociación es vital para solo uno de los dos socios. Sin embargo, la simbiosis en sentido estricto se caracteriza por una asociación constante y específica entre organismos que no pueden vivir uno sin el otro en la mayoría de los casos, beneficiándose cada uno de esta asociación.
La simbiosis es común entre microorganismos y plantas o animales. Uno de los dos simbiontes puede ser clorofílico: luego aporta carbohidratos al otro, a menudo bacterias u hongos, que, a cambio, le aportan humedad (líquenes), alimentos nitrogenados (rizobio de legumbres), etc.
Los animales superiores que se alimentan de madera o celulosa, como las termitas y los rumiantes, no pueden digerir y procesar estas sustancias sin la ayuda de las bacterias que albergan en su tracto digestivo. Allí las bacterias encuentran alimento (sales minerales) y sobre todo condiciones de vida estables e ideales para su desarrollo (temperatura, humedad, pH, etc.). En los humanos, la flora del tracto digestivo vive en simbiosis con el organismo; está formado por bacterias cuya presencia es fundamental para la digestión.
En las legumbres, las bacterias simbióticas como los rizobios, que viven en las raíces, proporcionan a la planta huésped un suministro de alimentos nitrogenados y, a cambio, reciben los materiales de carbohidratos producidos por la planta. En las orquídeas, estas son las semillas que no podrían germinar si no estuvieran infestadas con un hongo simbiótico.
Las actinias o anémonas de mar suelen vivir adheridas a un soporte rocoso, pero los cangrejos y los cangrejos ermitaños las albergan en sus caparazones. Esta asociación es beneficiosa para ambos socios: el cangrejo está protegido de sus enemigos por los tentáculos venenosos del actinio, mientras que este último se beneficia de un soporte móvil y los restos de la comida de su portador. Asimismo, se establece una relación simbiótica entre el pez payaso y la actinia que lo cobija.
