tetania –

Condición patológica caracterizada por ataques de contracturas musculares.

Causas

Una tetania corresponde a dos formas de afecciones. El primero, el más raro, puede deberse a una disminución de la concentración de calcio en sangre (hipocalcemia), como en los casos raros observados de hipoparatiroidismo, pero también a una disminución de magnesio o potasio (hipopotasemia), o alcalosis, es decir, un exceso de bases (sustancias alcalinas) en el cuerpo. La segunda forma más frecuente de tetania, que generalmente se conoce como espasmofilia y que a veces también se denomina tetania normocalcémica, no tiene una causa específica. Es favorecido por estados de ansiedad.

Signos y síntomas

La tetania generalmente incluye convulsiones episódicas y síntomas permanentes, pero uno de estos dos puede ser menor o estar ausente.

Ataques de tetania, frecuentes, se caracterizan por contracturas musculares (contracciones fuertes y prolongadas) de las manos (dedos apretados en forma de cono), a veces de los pies, más raramente de la cara. El signo característico de Trousseau asocia calambres de la mano y rigidez de los dedos, que se aprietan en la «mano de la comadrona». El paciente se queja al mismo tiempo de hormigueo en manos, pies y alrededor de la boca. Hay ataques severos, pero solo en la forma debida a hipocalcemia, el riesgo está relacionado con el espasmo de la laringe, lo que conduce a un malestar respiratorio agudo. La espasmofilia, a veces embarazosa, es siempre benigna: los ataques, menos acentuados, se limitan a una sensación de malestar y algunos hormigueos. Tienden a disminuir con la edad. No hay pérdida del conocimiento durante la convulsión, que cesa espontáneamente.

Síntomas permanentes persistentes entre ataques, son calambres, hormigueo, ansiedad, insomnio o fatiga.

Diagnóstico

La percusión del nervio facial cerca del ángulo de la mandíbula puede hacer que los labios se contraigan. La aplicación de un torniquete en el brazo puede desencadenar el signo de Trousseau (ataque de contractura). Si la prueba de calcio en sangre no muestra un déficit, es probable que se trate de una espasmofilia.

Procesando

El tratamiento depende de la forma de tetania.

La forma debida a la hipocalcemia. se trata con una inyección de calcio, seguida de una terapia oral con una combinación de calcio y vitamina D.

Espasmofilia en ocasiones se trata con la prescripción de calcio, magnesio o vitamina D, posiblemente en combinación, aunque no hay pruebas científicas de la eficacia de este tratamiento. A menudo se recomienda respirar en una bolsa de papel cuando comienza el ataque, presionando la abertura de la bolsa el mayor tiempo posible alrededor de la boca y la nariz. Esta maniobra lleva al paciente a respirar el aire que exhala, que es más rico en dióxido de carbono. Como tratamiento de base, también puede estar indicada la psicoterapia o la administración de un ansiolítico.

Ver : hipocalcemia, espasmofilia.