Written by LA viruela es un trastorno infeccioso-contagioso, cuyo agente etiológico es un Orthopoxvirus, uno de los virus más grandes que atacan al hombre, con aproximadamente 300 nanómetros de diámetro.
Este agente se considera extinto desde 1977, cuando se registró el último caso en Somalia. Todavía hay muestras del virus en el laboratorio para la investigación del gobierno, pero los investigadores continúan debatiendo si las muestras restantes deben desecharse o no. Por tanto, es de suma importancia vigilar los nuevos posibles casos de la enfermedad, debido a la posibilidad de utilizar el virus en cuestión como arma biológica en actos de terrorismo.
La tasa de mortalidad de las personas no inmunizadas osciló entre el 25% y el 30%, por lo que se considera un trastorno grave. En 1980 se interrumpió la vacunación de la población en general, continuando siendo administrada únicamente a los trabajadores de laboratorio que manipulan el agente etiológico de la viruela en la investigación.
Hay dos tipos distintos de viruela:
- Viruela mayor: condición grave, que puede ser fatal. Ocurre en personas que no han sido inmunizadas.
- Viruela más pequeña: infección más leve, que rara vez progresa hasta la muerte.
Los síntomas iniciales de la enfermedad duran de dos a cuatro días e incluyen fiebre alta, malestar intenso, náuseas, dolor de cabeza, dolores musculares y postración. En algunos casos, también puede haber dolor abdominal intenso y delirio. A medida que avanza la afección, las lesiones cutáneas aparecen en un solo brote, con una duración promedio de uno a dos días, afectando más las extremidades y la cara.
El diagnóstico se realiza mediante pruebas de laboratorio, que incluyen:
- Análisis en microscopía óptica del fluido de las pústulas,
- Panel de coagulación sanguínea;
- Recuento de plaquetas;
- Recuento de leucocitos.
También se pueden utilizar otras pruebas de laboratorio especiales, que pueden identificar la presencia del virus.
No existe cura para la viruela, la solución más eficaz es la vacunación, para evitar contraer la enfermedad.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Var%C3%ADola
http://www.minhavida.com.br/saude/temas/variola
http://portal.saude.gov.br/portal/saude/profissional/area.cfm?id_area=1579
