Written by (latín científico zoologia)
Estudio científico de animales.
La morfología, o zoología descriptiva, describe animales; la sistemática los clasifica en categorías bien definidas: filo, clase, orden, familia, tribu, género y especie; la taxonomía los nombra según la regla binomial establecida por Linneo. La anatomía estudia la estructura de los órganos; la histología estudia los tejidos, la citología las células. La embriología estudia el desarrollo de los animales, desde el huevo hasta el adulto; la paleontología animal, o paleozoología, se dedica a las especies fósiles, mientras que la filogenia busca establecer filiaciones entre especies. La genética estudia la transmisión de rasgos de una generación a la siguiente. La zoogeografía estudia la distribución de especies animales en la superficie del globo. La etología es el estudio del comportamiento de los animales entre sí, y la ecología, el de su relación con el medio ambiente. La fisiología animal estudia el funcionamiento de organismos u órganos. La bioquímica se dedica al estudio de moléculas específicas del reino animal, y la biofísica, al de los mecanismos físicos del funcionamiento orgánico. También distinguimos, según el grupo animal estudiado, ornitología (aves), entomología (insectos), malacología (moluscos), etc.
Historia
Fue Aristóteles quien fundó la zoología racional, uniendo los tipos de animales conocidos de su tiempo en dos categorías: animales provistos de sangre y animales sin sangre (hoy vertebrados e invertebrados). A partir de xvimi s., los grandes viajes marítimos son motivo de una inmensa colección de muestras y observaciones. los xviimi s. es especialmente la época de los fisiólogos y biólogos; Malpighi (1628-1694), Van Leeuwenhoek (1632-1723) y Swammerdam (1637-1680) fueron los primeros en utilizar el microscopio. A xviiimi s., Réaumur (1683-1757) observó los hábitos de los insectos, y Buffon (1707-1788) fue un brillante pintor de la naturaleza. La sistemática nació en Suecia gracias a Linneo (1707-1778), autor de un Sistema de la naturaleza. Con la Revolución aparece la época heroica de la zoología francesa, con la fundación del Museo de Historia Natural, donde Lamarck (1744-1829), Lacepède (1756-1825), el Geoffroy Saint-Hilaire (Étienne [1772-1844] e Isidore [1805-1861]) y finalmente Georges Cuvier (1769-1832), quien fue el primero en estudiar sistemáticamente los animales fósiles pero permaneció resueltamente fijador. El británico Charles Darwin (1809-1882) ofrece una explicación global extremadamente sólida de la evolución de la fauna y la flora. los xxmi s. ve la aparición de zoología cuantitativa, bioquímica, biofísica. Pero es especialmente durante las últimas tres décadas cuando la zoología ha logrado avances significativos.
