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(Español alcohol, del árabe al-kuḥl, polvo de antimonio)
Compuesto oxigenado derivado de alcanos, que contiene un grupo OH y de fórmula general VSnoH2no +1OH.
QUÍMICA
Los alcoholes se derivan de los alcanos. La función alcohol se caracteriza por la función hidroxilo OH, y se encuentra en un gran número de compuestos orgánicos importantes: carbohidratos, glicerina, esteroles, etc.
1. Clasificación de alcoholes
Hay tres clases de alcoholes según el número de átomos de hidrógeno unidos al átomo de carbono que lleva el grupo funcional OH: alcoholes terciarios R3COH, el alcoholes secundarios R2CHOH y alcoholes primarios RCH2OH. Estas tres clases se distinguen principalmente por su comportamiento con respecto a los oxidantes: los alcoholes terciarios no son atacados, los alcoholes secundarios dan cetonas R2C≅O, los alcoholes primarios dan aldehídos RCH≅O, oxidados a ácidos RCO2H. Las otras propiedades son comunes a las tres clases.
2. Propiedades de los alcoholes
El grupo OH se une fácilmente con átomos pobres en electrones: en un medio ácido, los alquenos dan éteres aldehídos acetales, los ácidos de ésteres. También puede ser reemplazado por un átomo de halógeno, fácilmente en el caso de alcoholes terciarios, más difícil en el caso de alcoholes primarios. Cuando la estructura lo permite, la eliminación de agua en presencia de catalizadores ácidos conduce a los alquenos: CH3—CH2OH → CH2≅ CH2 + H2O.
Los alcoholes se parecen al agua en su grado de asociación, cuanto más marcados, menor es el número de átomos de carbono. Además, tienen altos puntos de ebullición y son solubles en agua (al menos los más ligeros, debido a los enlaces de hidrógeno que sus grupos OH contraen con las moléculas de agua). Son buenos disolventes para compuestos orgánicos, excepto alcanos, pero pobres disolventes para sales iónicas. Varios de ellos son de gran importancia industrial: metanol (también un veneno violento), etanol, propanoles, etc.
3. Alcohol etílico y destilación
El alcohol etílico (o etanol) proviene de la destilación de jugos de frutas (uvas, manzanas, etc.) después de la fermentación, o de materiales almidonados (trigo, remolacha, caña de azúcar) o celulosa (granos, almidones, madera) después de su transformación en glucosa. Por fermentación natural, las bebidas alcohólicas como el vino pueden contener de 8 a 14%. Para obtener un mayor porcentaje de alcohol (40 a 60% en aguardiente), es necesario proceder a la destilación. Esta operación consiste en aislar el alcohol calentando la solución fermentada en un alambique. A medida que el alcohol se vaporiza antes que el agua, se puede separar capturando y luego enfriando sus vapores. Además de sus usos alimenticios y farmacéuticos, el etanol se utiliza en la fabricación de productos químicos e, integrado con gasolina o diesel, como combustible. (→ biocombustible.)
La cantidad de alcohol puro en un volumen se puede calcular según el grado de alcohol indicado en la bebida, a partir de la siguiente fórmula: (grado x 0,8 x volumen en mililitros) dividido por 100, lo que da la cantidad de alcohol en gramos.
| CANTIDAD DE ALCOHOL CONTENIDA EN UN LITRO DE BEBIDA ALCOHÓLICA | ||
|
Bebida |
||
Grado de alcohol
Gramos de alcohol puro en un litro de esta bebida.
Vino blanco o tinto, a 10 ° Vol.
10
80
Vino a 12 ° Vol.
12
96
Cerveza de mesa
3 o 4
24 hasta 32
Exportar cerveza
5 a 8
40 hasta 64
Cerveza de lujo
5 a 8
40 hasta 64
Sidra
2 hasta 6
16 hasta 48
Vino dulce para aperitivo
Alrededor de 16
Alrededor de 128
Ron
Cerca de 33
Aproximadamente 264
Licor (tipo benedictino)
Aprox.43
Alrededor de 340
Pastis 45
45
360
Brandy, coñac
45 hasta 60
360 hasta 480
Ginebra, vodka, whisky
45 hasta 60
360 hasta 480
Fuente: Alimentación y nutrición humana, por Henri Dupin, Jean-Louis Cuq, Marie-Irène Malewak, Catherine Luynaud-Rouaud y Anne-Marie Berthier, editora del ESF.
SALUD Y MEDICINA
El estómago y el intestino delgado no absorben el alcohol etílico en una hora en promedio, menos rápidamente si se mezcla con otros alimentos. El alcohol aporta mucha energía, 30 kilojulios (7 kilocalorías) por gramo de alcohol. Se transforma rápidamente en grasa.
Se ha encontrado que el consumo moderado de bebidas alcohólicas se asocia con una disminución en la frecuencia de enfermedades cardiovasculares.
1. Efectos adversos
El alcohol modifica el funcionamiento del sistema nervioso, sin que el sujeto necesariamente sea consciente de ello: levantamiento de inhibiciones psicológicas, que en ocasiones conducen a conductas peligrosas; relajación, continuando con somnolencia; euforia, autoconfianza que puede ir seguida de fatiga y estado de ánimo deprimido; Disminución de la capacidad para concentrarse y juzgar. El rendimiento físico y los reflejos se ven afectados por un nivel de alcohol (concentración en sangre) de 0,5 gramos por litro. El consumo excesivo de alcohol conduce a la embriaguez que resulta en vómitos y problemas respiratorios, a veces complicados por el llamado coma «alcohólico» (alcoholismo agudo) y numerosas lesiones orgánicas a largo plazo (alcoholismo crónico). En el contexto de un coma etílico (se dice que el sujeto está muerto de borrachera), la muerte puede ocurrir por colapso o asfixia.
El alcohol interactúa con muchas drogas: puede disminuir sus efectos (algunos antibióticos) o aumentarlos (un mayor riesgo de somnolencia con tranquilizantes, analgésicos, antitusígenos).
Para obtener más información, consulte los artículos. alcoholismo, alcoholismo.
2. Uso terapéutico
En una forma no apta para el consumo (alcohol desnaturalizado o modificado, es decir con la adición de una sustancia colorante), el alcohol etílico se utiliza como antiséptico contra las bacterias, solo sobre la piel y sin heridas. Se comercializa con distintos grados de dilución: 90, 70 o 60% Vol. La forma al 70% Vol. (70 mililitros de alcohol diluidos en 100 mililitros de agua) proporciona la mejor antisepsia. El alcohol etílico también se usa en la composición de muchas drogas, como solvente.
Para obtener más información, consulte el artículo. alcoholización.
