Written by (adoptó el nombre musulmán de Abdullah ibn Buhaina)
Baterista de jazz afroamericano (Pittsburgh 1919-Nueva York 1990).
En 1958 fundó el quinteto Jazz Messengers, que durante diez años actuó con gran éxito en todo el mundo.
Art Blakey lleva más de treinta años a la vanguardia del panorama jazzístico, ya que su nombre está asociado al de Jazz Messengers, del que se convirtió en líder en 1955; este grupo es uno de los pocos que ha conocido los favores del público en general en los Estados Unidos y en Francia desde su primera aparición en 1958.
Líder, con Horace Silver, del estilo hard bop, de este movimiento funky de los años 50, Blakey, que admira a Chick Webb y declara todo lo que se le debe a Kenny Clarke, es un baterista tremendamente poderoso, de una loca impetuosidad, cuyos impresionantes redobles (rodillo de presión) indican a los músicos un cambio de tempo o de solista, cuyos repentinos y sorprendentes silencios o puntuaciones (truenos, golpes de látigo, relámpagos y rayas) estimulan, reviven, reviven al solista y al equipo.
Maestro de colores y formas polirrítmicas heredadas de África (fue el primer baterista en viajar al continente africano, en busca de sus raíces, y para estudiar ritmos y percusiones; convertido al Islam, tomará el nombre de Abdullah Ibn Buhaina), usando apropiadamente el doble tiempo (el baterista toca a un tempo dos veces más rápido que el del solista), Blakey, primer pianista de su propia orquesta, entra a la batería por obligación, como dice: “Me convertí en baterista el día que un gánster me ordenó, señalando un calibre debajo de mis narices: – Quieres trabajar aquí, chico, así que ponte a la batería y no discutas. «
En 1939 se incorpora a la orquesta de Fletcher Henderson, trabaja en la big band de Billy Eckstine desde 1944 hasta 1947 y entra en contacto con los jóvenes creadores del be-bop. Grabó en 1957 con Thelonious Monk una serie de obras maestras en trío y pequeños grupos (su perfecto entendimiento los hará conocerse a lo largo de los años hasta las últimas grabaciones del pianista en 1971) y toca en Seventeen Messengers con Miles Davis y Fats Navarro. Tras un paso en el quinteto de Buddy DeFranco, forma un primer quinteto para un legendario concierto en el Birdland en 1954 con Clifford Brown, Lou Donaldson, Horace Silver y Curley Russell, y fue a partir de 1956 cuando tomó el timón de los Jazz Messengers, un grupo de composición y personal variable, un caldo de cultivo formidable para jóvenes talentos y que revelaría la grandes músicos de hoy.
A principios de la década de 1950, Blakey grabó un dúo con el bongo cubano Sabu y organizó reuniones entre bateristas y percusionistas bajo el nombre de Orgía en ritmo.
