cáncer broncopulmonar –

El cáncer se desarrolló a expensas de los tejidos de los bronquios y los pulmones.

Los cánceres broncopulmonares son cánceres bronquiales, y los únicos cánceres verdaderamente desarrollados a partir del tejido pulmonar son el cáncer bronquioloalveolar y los cánceres secundarios. Por tanto, la expresión «cáncer de pulmón» es a menudo un nombre inapropiado.

CÁNCER BRONCOPULMONAR PRIMITIVO

Es el segundo cáncer más común en hombres y el cuarto en mujeres. Ha visto un aumento dramático en la incidencia durante los últimos 30 años entre los fumadores, tanto hombres como mujeres.

El tabaquismo es la principal causa de cáncer de pulmón primario. Incluso la exposición pasiva al humo del tabaco tiene efectos cancerígenos: en un no fumador que vive entre fumadores empedernidos, el riesgo de desarrollar cáncer broncopulmonar primario es un 35% más alto que el de un no fumador no expuesto. El medio ambiente (no la contaminación atmosférica sino la exposición, ocupacional o no, a radiaciones ionizantes oa ciertos materiales como amianto, cromo, níquel, hidrocarburos) constituye otro factor de riesgo.

Hay dos categorías principales de cáncer broncopulmonar primario, según el tamaño de sus células.

Los llamados cánceres de «células no pequeñas» constituyen el 90% de los cánceres broncopulmonares. Incluyen tumores de células escamosas (35%), adenocarcinomas (40%) y cánceres de células grandes indiferenciados (15%). Se manifiestan por signos respiratorios (tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho, expectoración sanguinolenta, sibilancias, neumonía persistente o recurrente, absceso pulmonar, pleuresía purulenta) o por metástasis. Estos signos se asocian tardíamente a una alteración del estado general del sujeto.

Cánceres de células pequeñas constituyen el 10% de los cánceres broncopulmonares. Estos cánceres con alto potencial metastásico e invasión mediastínica temprana son particularmente graves. Sus manifestaciones son similares a las de los cánceres de «células no pequeñas». Por el tamaño de los tumores y su proliferación, en ocasiones provocan dilatación de las venas superficiales del tórax y edema de la base del cuello en caso de compresión de la vena cava superior, así como un síndrome paraneoplásico (en particular síndrome de Schwartz-Bartter, debido a la secreción anormal de hormona antidiurética por el tumor maligno).

Diagnóstico

El descubrimiento del cáncer broncopulmonar primario generalmente ocurre durante un examen de rayos X prescrito debido a uno de los síntomas descritos anteriormente. La obtención de tejido (mediante biopsia, generalmente realizada mediante fibroscopia bronquial) o células cancerosas (mediante análisis de esputo) puede confirmar el diagnóstico. La evaluación de la extensión de la enfermedad incluye TC toracoabdominal y cerebral, ecografía abdominal, endoscopia bronquial y tomografía por emisión de positrones.

Evolución

Tras una evolución locorregional, los cánceres broncopulmonares primarios pueden dar lugar a metástasis extratorácicas, siendo las más frecuentes las óseas, hepáticas y cerebrales.

Procesando

Tratamiento de cánceres de «células no pequeñas» depende de su extensión en el tórax, incluso al exterior (metástasis), y del estado de la función respiratoria del sujeto. Al final de esta evaluación, solo el 30% de los pacientes son operables. Entre estos, el 25% puede beneficiarse de una erradicación completa del cáncer, pudiendo la ablación relacionarse con un lóbulo completo (lobectomía) o incluso un pulmón completo (neumonectomía).

La radioterapia solo contiene la extensión del tumor en un número muy reducido de casos. La quimioterapia, por otro lado, da malos resultados sobre el tumor en sí, pero mejora la duración y la calidad de vida de los pacientes.

Tratamiento de cánceres de células pequeñas se basa en quimioterapia combinada (con varios fármacos). Es deseable combinarlo con radioterapia del tórax en formas localizadas y, en ocasiones, del cerebro, como medida preventiva.

Prevención

Comprende principalmente la lucha contra el tabaquismo y las medidas de protección profesional.

CÁNCERES BRONCOPULMONAR SECUNDARIOS

Debido a la rica vascularización del pulmón, son muy comunes. Son debidas a metástasis, mucho más a menudo pulmonares que bronquiales, originadas, por vía sanguínea o linfática, de un cáncer primario cuyo asiento es variable, localizado con mayor frecuencia en la mama, el tracto digestivo, el riñón o los bronquios. Sus síntomas son los mismos que los del cáncer de pulmón primario. En la radiografía pueden asumir aspectos muy diversos: opacidad pulmonar única, opacidades pulmonares múltiples (aspecto de “liberación de balón”), opacidades reticulonodulares difusas, las más frecuentes correspondientes a linfangitis carcinomatosa (responsable de trastornos de la difusión de gases), etc. Su tratamiento, principalmente médico (quimioterapia, hormonoterapia), depende sobre todo de la naturaleza del cáncer primario; excepcionalmente, puede ser quirúrgico. Su pronóstico es generalmente severo.

Ver : prevención de cáncer.