corticosteroide o corticosteroide –

Hormona secretada por las glándulas de la corteza suprarrenal a partir del colesterol.

Los corticosteroides sintéticos, con una estructura química idéntica o similar a la de las hormonas suprarrenales naturales, se utilizan en terapia, principalmente como antiinflamatorios e inmunosupresores.

Fisiología

Las glándulas de la corteza suprarrenal, ubicadas en la parte periférica de las dos glándulas suprarrenales, secretan 3 grupos de hormonas: los andrógenos suprarrenales (especialmente el sulfato de dehidroepiandrosterona), que participan en el desarrollo de las características sexuales masculinas y promueven el desarrollo muscular; glucocorticosteroides (especialmente cortisol), que participan en las reacciones químicas del cuerpo, especialmente las que involucran a la glucosa; mineralocorticosteroides (especialmente aldosterona), que retienen sodio y agua en el cuerpo.

Uso terapéutico

Glucocorticosteroides, asociados con mineralocorticosteroides, reemplazan las hormonas naturales en casos de insuficiencia suprarrenal lenta (enfermedad de Addison). Ciertos derivados químicos (prednisona, betametasona) tienen un efecto antiinflamatorio, antialérgico e inmunosupresor. Gracias a esta última propiedad, permiten la prevención del rechazo de órganos trasplantados y el tratamiento de la leucemia, en combinación con fármacos anticancerosos. Los productos se pueden administrar en forma oral o inyectable, o se pueden aplicar tópicamente. En este último caso, se trata principalmente de dermocorticosteroides, que se utilizan para tratar afecciones de la piel.

Mineralocorticosteroides (9-alfa-fludrocortisona), junto con glucocorticosteroides, permiten el tratamiento de la insuficiencia suprarrenal. La administración es por vía oral o inyectable. Las prescripciones a largo plazo requieren la monitorización del equilibrio de líquidos y electrolitos (en relación con el agua y las sales minerales como el sodio y el potasio) para limitar la aparición de edema e hipertensión arterial.

Efectos indeseables

El tratamiento sustitutivo de la insuficiencia suprarrenal con corticosteroides idénticos a las hormonas naturales (hidrocortisona o 9-alfa-fludrocortisona) no produce efectos adversos.

En resumen, la terapia con corticosteroides por derivados «no fisiológicos» presenta pocos peligros, siempre que siga una dieta baja en sal. Por otro lado, la terapia con corticosteroides a largo plazo causa muchos efectos indeseables: osteoporosis y compresión vertebral, edema, atrofia muscular, síndrome de Cushing (obesidad de la cara y el tronco), hirsutismo (vellosidad excesiva), fragilidad de la piel, petequias (pequeñas manchas subcutáneas). hemorrágico), rubor (acceso de enrojecimiento de la piel), infecciones, diabetes, hipertensión arterial, trastornos mentales (psicosis), glaucoma, cataratas, retraso del crecimiento en los niños, trastornos hormonales en el feto. En reposo, las glándulas suprarrenales pueden atrofiarse sin signos visibles, exponiéndolas a accidentes graves (insuficiencia suprarrenal aguda) si se suspende repentinamente la terapia con corticosteroides, se realizan infecciones o se realiza una cirugía. La interrupción abrupta del tratamiento también puede provocar un rebote en la afección que motivó la prescripción de corticosteroides.

Los corticosteroides tópicos a veces causan los mismos efectos al pasar a la sangre a través de la piel, si se aplican en áreas demasiado grandes, especialmente en niños. Además, su uso durante varios meses induce anomalías que muchas veces son irreversibles: adelgazamiento de la piel, acné, rosácea, estrías, especialmente en el rostro. Además, la administración de corticosteroides a largo plazo requiere una evaluación preliminar cuidadosa para buscar una posible diabetes o hipertensión arterial que probablemente empeore con la terapia con corticosteroides. Asimismo, un foco infeccioso, como la tuberculosis antigua, o una parasitosis, como la anguilulosis, pueden empeorar con la terapia con corticoides y deben tratarse antes del inicio del tratamiento.

Ver : colesterol, corticotropina.