Written by LA familia Piperaceae se considera de tamaño mediano, abarca diez géneros y, aproximadamente, 2.000 especies. La distribución de los representantes de esta familia es, básicamente, tropical y se desarrollan mejor en regiones sombreadas. En suelo brasileño hay cinco géneros (Ottonia, Peperomia, Piper, Pothomorphe y Sarcorhachis) y aproximadamente 450 especies. De todos los géneros, Piper y Peperomia tienen la mayor cantidad de especies, la primera con 265 y la segunda con 166. Después de muchos análisis y estudios filogenéticos, trasladaron el género Pothomorphe al género Piper.
La atención económica que se le da a esta familia se debe, en parte, al valor medicinal que tienen especies del género Piper, como Pariparoba y Caapeba. Pero también es la familia de la pimienta negra, tan importante para la cocina y, por tanto, para el comercio. Otras especies del género Peperomia se cultivan con fines ornamentales.
Pimienta negra en el árbol. Foto: David Bokuchava / Shutterstock.com
En forma de hierbas, arbustos o árboles pequeños, se pueden encontrar en la naturaleza. Las hojas están dispuestas alternativamente (pueden ser opuestas o verticiladas, con menor frecuencia), simples, pueden tener o no estípulas. Las inflorescencias de las piperaceae son espigas, pero en Ottonia son racimos, se posicionan terminal o axilar, sin embargo en el género Piper son opuestas. Las flores no son exuberantes ni llamativas, pueden ser uni o bisexuales, tienen un super ovario con uno a cuatro carpelos, un lóculo y un huevo. Los frutos son del tipo baya o drupa.
Bibliografía:
http://en.wikipedia.org/wiki/Piperaceae
http://www.ibot.sp.gov.br/publicacoes/hoehnea/vol35/Hoehnea35%284%29artigo07.pdf
