Written by Tabla de contenidos
(Latín tibia, flauta)
Eje principal de la parte aérea (o acuática) de los cultivos de raíces.
BOTÁNICO
Los tallos son órganos, generalmente aéreos, que llevan hojas y, posiblemente, los órganos de reproducción sexual (flores, por ejemplo). En ciertas plantas, en particular algunas hepáticas (representantes de la ramificación de briófitas), no podemos distinguir ni tallos ni hojas. En algunas otras plantas, llamadas acaules (como el diente de león), el tallo parece inexistente, tan corto es y las hojas están al ras del suelo.
Tallos herbáceos o leñosos
Los tallos leñosos contienen lignina, una sustancia que impregna las paredes de ciertas células, endureciéndolas y haciéndolas impermeables. Los troncos y ramas de los árboles son ejemplos típicos, pero los tallos más delgados también pueden ser leñosos (brezo, tomillo, etc.). Los tallos herbáceos, los de las praderas, por ejemplo, contienen poca lignina. Mueren todos los años en la estación equivocada, a diferencia de los tallos leñosos, que viven varios años.
Floema y xilema: tejidos conductores de savia
El tallo es el vínculo entre las raíces, que son fuentes de savia cruda (agua y elementos minerales extraídos del suelo), y las hojas, que producen la savia producida (líquido que contiene sustancias orgánicas producidas gracias a la fotosíntesis). La savia cruda y la savia elaborada deben circular por toda la planta para nutrir cada célula. En las plantas vasculares (ramas de pteridofitas y plantas con semillas), su transporte está asegurado por tejidos especializados. Estos tejidos conductores, que se extienden hacia las raíces y las hojas, son el floema (para la savia procesada) y el xilema (para la savia cruda). Las células por las que circula la savia tienen más o menos la forma de cilindros alargados; están dispuestos uno al lado del otro, paralelos al eje de la varilla y se comunican entre sí mediante perforaciones.
Tipos de varillas
Muchos tallos (aciano, margarita …) están erectos, pero otros no son lo suficientemente rígidos para sostenerse por sí mismos. Es el caso de las lianas o trepadoras, que se adhieren a un soporte gracias a diversos órganos como púas o zarcillos (hiedra, trepadora de Virginia, guisantes, etc.) o que envuelven su soporte (enredadera). Los tallos rastreros, encuentran un apoyo en el suelo (bígaro, por ejemplo). Los corredores (como los de la planta de la fresa) son tallos que crecen horizontalmente, más o menos arrastrándose.
Varillas subterráneas
Se encuentran en algunas especies de plantas, se distinguen de las raíces por las yemas y hojas que llevan. A menudo contienen nutrientes de reserva en cantidades variables. Los que se han acumulado mucho tienen una forma hinchada; son tubérculos (pero este nombre también designa raíces). Los rizomas son bastante alargados; Por lo general, crecen horizontalmente y tienen hojas diminutas en forma de escamas. Los bulbos, comúnmente llamados «cebollas», son más globulares que los rizomas y su crecimiento generalmente se hace hacia arriba; la mayoría tiene hojas bien desarrolladas.
Las plantas con tallos subterráneos pueden sobrevivir año tras año (son perennes). Durante la mala temporada (fría o seca), solo quedan los órganos subterráneos; cuando el clima vuelve a ser favorable, las reservas que contienen se utilizan para formar nuevos órganos aéreos. Los tallos subterráneos también participan en la reproducción vegetativa de las plantas.
Cañas especializadas
La adaptación de la planta a estilos de vida o climas particulares es posible gracias a una morfología especial de sus tallos. Así, es gracias a determinadas partes del tallo, que constituyen zarcillos, que la vid se adhiere a un soporte. Las ramitas en forma de espinas (piracanta, espino, endrino) brindan protección contra los animales herbívoros.
Tallos con reservas de agua
Algunas plantas almacenan agua en tejidos especiales, llamados tejidos del acuífero, ubicados en las hojas o en los tallos. Varias especies de baobabs tienen troncos barrigones, llenos de agua, de ahí el nombre de “árboles botella” que se les da. Pero los tallos con reserva de agua existen especialmente en las suculentas, o suculentas, en particular en la mayoría de las especies de la familia de los cactus. Una vela (cactus del género Cereus) 15 m de altura pueden contener 3.000 litros de agua.
Estas reservas de agua permiten a la planta hacer frente a largos períodos de sequía. Además, los tallos suculentos tienen otras adaptaciones que les permiten reducir la pérdida de agua por evaporación. De forma más o menos globular, en particular tienen una superficie relativamente pequeña con respecto a su volumen, lo que limita los efectos secantes de la radiación solar.
Crecimiento del tallo
Alargamiento
Es la yema terminal, ubicada al final del tallo, la que permite que este último se alargue y forme nuevas hojas. Los tallos o ramas secundarios son producidos por yemas axilares en la base de las hojas. Los tallos, llamados «chupones», también pueden desprenderse de las yemas que emergen de las raíces; otros se forman en el sitio de una herida o corte.
La temperatura y la humedad del ambiente influyen en la velocidad de crecimiento, variando los valores óptimos de una especie vegetal a otra. El crecimiento de los tallos, a diferencia del de las raíces, suele realizarse hacia arriba, en dirección opuesta a las fuerzas de gravedad (esto es un geotropismo negativo). Los tallos crecen en la dirección de la luz (fototropismo positivo); cuando no hay luz, se alargan desproporcionadamente, es etiolación.
Formación de un tronco
El tronco de un árbol o arbusto es un tallo leñoso grueso, que no tiene ramificaciones en su parte basal. Entre las plantas actuales, solo las plantas del grupo de las gimnospermas (pino, abeto…) y todos los árboles del grupo dicotiledóneas (roble, castaño…) forman un tronco. Se dice que el crecimiento en espesor es «secundario» porque no comienza en una porción del tallo hasta que se completa el alargamiento o crecimiento primario.
Se acompaña del establecimiento de nuevos tejidos vegetales, que gradualmente sustituyen a los tejidos preexistentes y que se disponen en anillos concéntricos. Yendo desde el interior del tronco hacia su periferia, se suceden entonces la madera, la estopa, el felodermo (un parénquima generalmente delgado) luego el suber o corcho. La madera, que ocupa la mayor parte del tronco, es un xilema (tejido conductor de la savia cruda); se llama xilema secundario para diferenciarlo del xilema primario formado cuando se extienden los tallos. Además de su función como transportador de savia, existe una función de apoyo, que es muy importante para plantas grandes como los árboles. La estopa es el floema secundario; asegura el transporte de la savia producida. El corcho es una tela protectora; sus celdas tienen una pared impregnada con una cera que las hace impermeables. Puede ser muy espeso en algunos árboles (alcornoque). Toda la estopa, el phelloderm y el corcho forman la corteza del árbol.
Grabar tallos
Los tallos más largos son las lianas; algunas miden cerca de 200 m. El tallo erguido más alto jamás medido es el tronco de un eucalipto australiano que alcanzó los 132 m; Las secuoyas norteamericanas también alcanzan tamaños muy grandes. En cuanto al árbol francés más grande, es sin duda un abeto, que crece en el Doubs; alcanza un poco más de 50 m. Algunos árboles (baobabs, castaños, robles, etc.) pueden tener en su base más de 3 m de diámetro.
El récord de velocidad de crecimiento de los tallos pertenece al bambú, que puede crecer casi un metro en un día. Por el contrario, otras especies crecen muy lentamente. Este es particularmente el caso de las plantas de las regiones frías cercanas al Ártico. En cuanto al pino nogal, que crece en las zonas montañosas secas del oeste de Estados Unidos, su diámetro aumenta sólo un centímetro por siglo (pero puede vivir mucho tiempo, más de 4.000 años).
