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Los gatos son animales que forman parte de la familia de los mamíferos, que comprende especies pequeñas, medianas y grandes.
Con una amplia distribución geográfica, los felinos son conocidos por su habilidad cazadora, además de ser carnívoros obligatorios.
Características felinas
Los gatos tienen características que son comunes entre las especies:
- Tiene garras largas y curvas;
- Las uñas son retráctiles, es decir, el animal opta por mantenerlas retraídas;
- Las patas delanteras tienen 5 dedos mientras que las traseras solo 4 dedos;
- Tienen un mayor sentido del olfato y el oído;
- Presenta una capacidad de visión nocturna mejorada;
- Tienen una columna flexible, lo que les permite trepar a los árboles con facilidad.
Es de destacar que los felinos se pueden clasificar en domésticos o salvajes. En un contexto histórico se domesticaron algunos felinos, lo que actualmente ocurre solo con el gato.
Especies de gatos
Vea a continuación una lista con 10 especies de gatos.
1. Gato doméstico (Felis sylvestris catus)
El gato doméstico es uno de los felinos más populares y es muy común como mascota. Tiene aproximadamente 250 especies de este pequeño felino.
Su alimento se compone de pequeños animales, especialmente roedores, aves y reptiles.
Su vida media es de 15 años, su peso varía según la especie, llegando hasta los 7 kilos.
Con hábitos nocturnos, los gatos suelen dormir más que otros animales, entre 13 y 14 horas diarias, sobre todo como forma de conservar energía.
Su comportamiento independiente y perezoso es una de sus principales características, incluso inspirando personajes de diferentes películas como Garfield, El gato con botas y Cat Felix.
2. Gato leopardo asiático (Felis Prionailurus bengalensis)
El gato leopardo asiático es una especie de felino que vive principalmente en el sudeste asiático y el subcontinente indio. Toma su nombre por su parecido físico con el leopardo, pero pertenece a diferentes géneros: mientras que el gato leopardo es del género Prionailurus, el leopardo pertenece al género panthera.
Muy parecido al gato doméstico, el gato leopardo puede medir hasta 45 cm, unos 20 cm de cola y pesar hasta 7 kg.
Con uñas largas y afiladas, puede trepar a los árboles con facilidad, generalmente en busca de alimento, como roedores y pájaros. Además de estos animales, también suele alimentarse de pequeños animales como reptiles, anfibios y liebres.
Es un animal que, hasta el momento, no presenta riesgo de extinción, sin embargo, las instituciones de protección animal enfatizan que si no hay control sobre el comercio de este animal, puede verse amenazado.
3. Ocelote (Gorrión leopardus)
El ocelote es un felino que se puede encontrar en Brasil, ya que su hábitat suele ser tropical, subtropical, sabana y manglares.
Con apariencia similar a otros felinos, especialmente el jaguar, el ocelote tiene pelaje corto, dorado o gris claro y varias manchas negras distribuidas por todo el cuerpo.
Se considera un felino de tamaño mediano, mide unos 50 cm y puede llegar a pesar hasta 15 kilos.
La alimentación de este felino varía entre aves, roedores, conejos y reptiles. La esperanza de vida de un ocelote que vive en su hábitat natural es de unos 10 años y en cautiverio puede llegar a los 20 años.
Es un felino que normalmente inicia sus actividades de caza al final del día y comienzo de la noche, pero en periodos lluviosos y nublados se puede encontrar activo durante el día.
4. León (Pantera Leo)
El león es un felino conocido por su comportamiento agresivo, dominante e intrépido, por lo que recibe la reputación de «rey de la jungla». Su hábitat natural es el África subsahariana y Asia, donde ya se encuentra en peligro de extinción.
Considerado un felino de gran tamaño, el león adulto puede alcanzar entre 1,80 y 2,40 metros y un peso que oscila entre los 170 y 190 kilos. Su pelaje puede variar en color desde el amarillo claro hasta el marrón oscuro y tiene una melena característica que se desarrolla con el tiempo.
Un león macho necesita una media de 7 kilos de carne al día, mientras que la hembra se sacia con aproximadamente 5 kilos.
En algunos periodos, la caza puede presentar un ritmo irregular, provocando que el león pase unos días sin comer, pero cuando la caza está llena, la ingesta de alimento puede llegar a los 30 kilos en un solo tiempo.
Debido a su comportamiento agresivo, su alimentación se basa en la caza de otros animales, como cebras, ciervos, antílopes y jirafas.
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5. Leopardo (Panthera pardus)
El leopardo es uno de los gatos que se origina en las regiones de África y Asia. Presenta entre 1,30 y 1,65 metros de longitud y aproximadamente 65 centímetros de altura. Su peso puede variar entre 30 y 90 kilos, dependiendo principalmente de la comida.
Es un felino ágil, por lo que una de sus características más llamativas es la rápida caza de su presa, que suele ser el impala y el ñu, animales típicos que habitan en las sabanas.
Es un animal muy fuerte, que puede llevar animales que pesen hasta 6 kilos más que el tuyo. Además, suele subir a sus presas a los árboles para alejarse del alcance de otros depredadores, especialmente leones y hienas.
El leopardo y el jaguar son muy similares físicamente, especialmente por los colores amarillos y las manchas negras en todo el cuerpo, así como por la forma de su cabeza.
La diferencia entre ellos está en el patrón de pelaje y en la forma de las manchas, mientras que el leopardo tiene manchas pequeñas y oscuras, el jaguar tiene las manchas en forma de rosetas.
La forma de la cabeza también los distingue, donde el leopardo tiene una cabeza más pequeña y esbelta, el jaguar tiene una cabeza más robusta.
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6. Lince ibérico (lince pardinus)
El lince ibérico es un animal típico de la Península Ibérica y es considerado el felino más amenazado.
Tiene una cabeza más pequeña que el cuerpo, que a su vez tiene pelos de color amarillo claro con pequeñas manchas negras dispersas. También tiene pelos en las orejas y una especie de collar de pelo, que se asemeja a una barba.
Miden entre 85 y 110 centímetros, los linces tienen patas y colas cortas, que a su vez pueden alcanzar los 30 centímetros de longitud. El macho suele pesar entre 13 y 27 kilos, mientras que la hembra tiene un peso medio de 10 kilos.
Considerado una especie solitaria, los gatos monteses suelen cazar animales como roedores, aves, reptiles, anfibios, ciervos e incluso patos. La caza se lleva a cabo de forma paulatina, ya que el lince tiende a perseguir a su presa lentamente para que se encuentre a corta distancia para que el ataque se pueda realizar en pocos pasos.
7. Jaguar (panthera onca)
El jaguar es el felino que se puede encontrar en Brasil, ya que su hábitat abarca el continente americano, haciendo que este animal sea visto desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, incluyendo regiones brasileñas como Pantanal, Amazonas y Cerrado. .
En algunos lugares la especie ya está extinta, pero debido a su amplia distribución se le considera un animal clasificado como «casi amenazado».
Llama la atención su aspecto, sobre todo por su pelaje dorado y sus manchas negras bien definidas, su cabeza redondeada y robusta, además de sus grandes patas.
Es uno de los grandes felinos, con un peso de entre 56 y 92 kilos y una longitud de entre 1,10 y 1,85 metros.
Es un animal que vive solo y es un depredador muy importante en la cadena alimentaria, principalmente porque no tiene restricciones, ya que come lo que se puede cazar.
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8. pantera negra
La pantera negra es una variación del jaguar, la diferencia está en el color del pelaje.
El color negro es provocado por el gen responsable de la distribución del pigmento negro en el interior del cabello, es decir, representa un exceso de melanina.
Según la luminosidad, es posible ver que las manchas características del jaguar permanecen sobre la pantera negra.
Para la caza, al tener un solo color, el camuflaje se vuelve más difícil que tener diferentes colores.
9. Puma (Puma concolor)
El puma es un felino nativo de América que también puede ser conocido como puma o puma. Se encuentra en diversos ambientes, lo que lo convierte en el mamífero terrestre con mayor distribución geográfica en Occidente, pasando por lugares con clima tropical, desiertos y subárticos.
El puma puede medir hasta 1,55 metros de largo (sin la cola) y su peso puede llegar a los 72 kilos. Su coloración y falta de manchas en el cuerpo lo distinguen de otros gatos, su color suele ser grisáceo.
Más activo por la noche, el puma vive solo y es considerado un depredador oportunista, no limitado a un grupo de presas.
En algunos lugares ya se ha extinguido, siendo la principal causa la caza deportiva o represalias por ataques al ganado, además de la destrucción del hábitat.
10. Tigre (pantera tigre)
El tigre es uno de los felinos más grandes del reino animal. Considerado imponente, con garras fuertes, uñas y dientes afilados, este animal tiene como una de sus características más llamativas su agresividad a la hora de cazar y defender.
Su tamaño puede variar entre 1,40 y 2,60 metros, sin contar la cola que puede alcanzar más de un metro. Su peso es de aproximadamente 200 libras.
El pelaje dorado y las rayas negras distribuidas por el cuerpo son únicas, es decir, es la forma de identificación de cada animal.
Los tigres son animales que rara vez se ven en grupos, ya que viven solos o con sus crías. En situaciones de caza, si aparece otro tigre, se comparte la presa.
Los animales más cazados por los tigres son leopardos, tortugas, cocodrilos e incluso otros tigres.
Son animales típicos asiáticos, especialmente en países como Rusia, China, Malasia, Tailandia, India y Vietnam. Tres especies de tigres se extinguieron, a saber: tigre de bala, tigre de Java y tigre del Caspio.
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