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El cráneo es una caja de huesos que tiene la función de proteger el cerebro y los órganos del olfato, la vista y el oído, además de los órganos externos de los sistemas respiratorio y digestivo. Consta de 28 huesos.
Es uno de los componentes del sistema esquelético de la cabeza y está ubicado en la parte superior del cuerpo y unido al cuello.
Funciones del cráneo
Las principales funciones del cráneo son:
- Alojar y proteger el cerebro y los órganos de la sensibilidad de la cabeza;
- Protege los nervios y los vasos sanguíneos;
- Permita que el aire y los alimentos pasen por las aberturas existentes;
- Actúa en el proceso de masticación a partir del accionamiento de la mandíbula, mandíbula y dientes.
Anatomía del cráneo
El cráneo está separado por tres partes, que son neurocráneo, viscerocráneo y oído medio. Conozca cada uno de ellos a continuación.
Neurocráneo
O neurocráneo corresponde a la parte superior y posteroinferior del cráneo, es el marco redondeado que rodea el cerebro y los oídos internos. También se le puede llamar caja craneal.
Consulte la tabla a continuación para ver los principales huesos neurocraneales:
| Huesos del neurocráneo | Descripción |
|---|---|
| Occipital | Tiene una gran perforación ovalada responsable de permitir que el cerebro se comunique con el canal vertebral. |
| Esfenoides | Es un hueso irregular único que se encuentra en la base del cráneo antes de la porción temporal y basilar del hueso occipital. |
| Parietal | Es un hueso parejo, siendo el encargado de formar el techo del cráneo. Su forma es plana y tiene dos caras, cuatro aristas y cuatro ángulos. |
| Temporal | Es un par de huesos extremadamente importante para nuestro cuerpo, porque el audífono se encuentra en su interior. |
| Parte delantera | Este es un hueso ancho y plano que se ubica hacia adelante y hacia arriba. Tiene dos porciones, una vertical y otra horizontal, donde se ubican las cavidades orbitaria y nasal. |
| Etmoides | Es un hueso ligero y esponjoso, de forma irregular y ubicado en la parte anterior del cráneo. |
Viscerocráneo
En el viscerocráneo están los huesos de la cara que se relacionan con los sistemas respiratorio, digestivo y sensorial.
También conocido como esplacnocráneo, el viscerocráneo está compuesto por los huesos que se muestran en la tabla a continuación.
| Huesos de viscerocráneo | Descripción |
|---|---|
| Lagrimal | Es el hueso que alberga el saco lagrimal y se encarga de sustentar el contenido de la órbita. |
| Vomer | Es un hueso que forma el tabique nasal, creando así una división entre los dos lados de la cavidad nasal. |
| Mandíbula | Es el hueso que forma la mayor parte de la cara y que contiene la mayor parte del tejido muscular. Es el responsable de las expresiones faciales. |
| Nasal | Es un par de huesos ubicados en la cara que forma el contorno inicial de la nariz. |
| Palatino | Es un hueso que se encuentra entre el maxilar y el esfenoides. Tiene forma de L y se encarga de formar la porción posterior del paladar duro y el suelo de la cavidad nasal. |
| Cigomático | Es el hueso responsable de hacer el puente entre el neurocráneo y el viscerocráneo. Es él quien forma los pómulos. |
| Mandíbula | Es el hueso que forma el mentón y el contorno inferior del rostro. Es lo que permite a la persona abrir la boca para comer, masticar y hablar. |
| Cornete nasal inferior | Se encuentra a lo largo de la pared lateral de la cavidad nasal. |
Oído medio
O oído medio está formado por tres huesos dobles. Conozca cada uno de ellos en el cuadro a continuación.
| Huesos del oído medio | Descripción |
|---|---|
| Martillo | Es el huesecillo más grande del oído. Está conectado al tímpano por la membrana timpánica y el yunque. |
| Yunque | Está ubicado entre el martillo y el estribo. |
| Campo de pie | Es el hueso más pequeño del cuerpo humano, mide unos 3 milímetros. Su función es brindar soporte y está conectada al yunque y al oído interno. |
Suturas craneales
Las suturas craneales son articulaciones que permiten la movilidad a los huesos del cráneo, además de servir para conectar un hueso al otro.
Las suturas se cierran después de los 30 o 40 años.
La siguiente tabla describe las suturas más importantes.
| Sutura | Descripción |
|---|---|
| Coronal | Ubicado entre los huesos frontal y parietal. |
| Sagital | Separa los huesos parietales. |
| Lambdoide | Ocurre horizontalmente entre el hueso occipital y los huesos parietales. |
Fosas craneales
Además de las suturas, el cráneo también está compuesto por agujeros, que son los lugares por donde pasan los nervios y los vasos sanguíneos. La mayoría de estos agujeros se encuentran en la base del cráneo.
El cráneo también tiene fosas craneales, que se describen en la tabla siguiente.
| Fosa craneal | Descripción |
|---|---|
| Fosa craneal anterior | Compuesto por los huesos frontal, esfenoidal y etmoidal. |
| Fosa craneal media | Formado por los huesos esfenoides y temporal. |
| Fosa craneal posterior | Compuesto por los huesos temporal y occipital. |
Malformación ósea del cráneo.
A continuación se muestran algunas anomalías relacionadas con la malformación del cráneo.
Estenosis craneofacial
También conocida como craneosinostosis, se trata de una mala formación ósea en el cráneo. La causa está relacionada con la ausencia o cierre prematuro de suturas craneales y faciales.
No se sabe con certeza por qué ocurre esto, pero se estima que afecta a una media de uno de cada 2 mil niños en el mundo. El diagnóstico se realiza a partir de exámenes radiológicos o tomografías.
El tratamiento se puede realizar de acuerdo con la gravedad de la estenosis craneofacial. Si el impacto está relacionado con la estética, la cirugía es opcional, pero si cerrar las suturas craneales pone en riesgo la vida del niño, la cirugía se vuelve imprescindible.
Paladar hendido
Conocido popularmente como labio leporino, el labio leporino es una anomalía causada por el no cierre de estructuras en la región del paladar o labio. Es una malformación que ocurre entre la cuarta y décima semana de gestación.
La apertura puede alcanzar diferentes tamaños, alcanzando todo el paladar (paladar duro) y la base de la nariz o solo una parte de ellos.
La causa del paladar hendido no se conoce con certeza, pero se considera que algunos factores están en riesgo, como: deficiencia nutricional y enfermedades maternas durante el embarazo, uso de ciertos medicamentos y uso de alcohol y tabaco.
Aprovecha para ver nuestro video relacionado con el tema.:
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