Written by Leonel Brizola fue un reconocido político brasileño.
Leonel Brizola. Foto: Wikimedia Commons
Nacido en Carazinho, en el interior de Rio Grande do Sul, el 22 de enero de 1922, Leonel de Moura Brizola era hijo de campesinos que habían emigrado de Sorocaba a su ciudad natal. Una información poco conocida es que su nombre de bautismo original era Itagiba Moura Brizolapero su involucramiento con los temas políticos desde temprana edad lo llevó a cambiar su propio nombre, asumiendo la identidad de Leonel en honor a uno de los más importantes líderes de los maragatos en la Revolución de 1923, Leonel Rocha. Ya era señal de que la vida de Itagiba sería eminentemente política.
Leonel Brizola estudió en Porto Alegre, en la institución que más tarde pasaría a formar parte de la actual Universidad Federal de Rio Grande do Sul. Se graduó en Ingeniería Civil y trabajó en el campo por un tiempo, pero su participación en la política pronto tomó todo su tiempo. A la edad de 23 años, fue uno de los fundadores de Partido del Trabajo de Brasil (PTB) en Rio Grande do Sul. Un año después, en 1946, ya sería elegido diputado estatal, iniciando una larga carrera política a través de diversos cargos. Cuando se presentó por primera vez a la alcaldía de Porto Alegre, en 1951, fue derrotado por sólo el 1% de los votos. Incapaz de asumir tal cargo, Brizola fue designado secretario de obras de su estado natal antes de ser elegido, en 1954, diputado federal con el mayor número de votos obtenidos en Rio Grande do Sul hasta entonces. Sería el giro en su vida pública que lo elevaría de la política regional a la política nacional. Sin embargo, prefirió postularse nuevamente para la alcaldía de la capital de Rio Grande do Sul al año siguiente. Una vez más, su éxito en las urnas fue incuestionable. Brizola obtuvo más votos que todos sus competidores juntos.
Con una exitosa carrera política, a los 36 años Leonel Brizola fue elegido gobernador de Rio Grande do Sul, momento en el que inició un proyecto para construir 6.000 escuelas públicas en su estado. Fue durante su mandato como gobernador que el presidente Jânio Quadros renunció inesperadamente. Su actitud entregó la presidencia a su vicepresidente, João Goulart. Sin embargo, este ya era un político mal visto por las élites tradicionales de Brasil, que afirmaban su vinculación con las ideas socialistas. Cuando Jânio renunció, João Goulart estaba en una misión diplomática en China, un país ya comunista en ese momento, lo que empeoró su imagen. Grupos de oposición en Brasil intentaron a toda costa impedir que Jango, como se llamaba João Goulart, regresara al país y asumiera la presidencia. En ese momento, Leonel Brizola encabezó la Campaña por la Legalidad, que defendió el derecho de Jango a asumir como nuevo presidente. Su movimiento fue exitoso y Jango gobernaría el país durante los próximos años.
En 1962, Leonel Brizola se mudó a Río de Janeiro y fue elegido diputado federal. Pero la situación política del país solo empeoró ante el conservadurismo de las fuerzas de derecha. Hasta que, en 1964, los militares dieron un golpe de estado que derrocó al gobierno del presidente Jango e instauró una dictadura militar en el país. Brizola, vinculado directamente al depuesto presidente, perdió sus derechos políticos y se exilió en Uruguay. En 1977, la dictadura brasileña pidió su expulsión del país vecino y fue deportado a Estados Unidos, donde desarrolló buenas relaciones con Jimmy Carter. Al año siguiente, viajó a Portugal para unirse a otros exiliados hasta que regresó a Brasil en 1979, permitido por la Ley de Amnistía. En el mismo año, fue uno de los fundadores de Partido Laborista Democrático (PDT) y reanudó su vida política en Brasil.
En 1982, Leonel Brizola logró una hazaña aún sin precedentes en la historia política de nuestro país, fue elegido gobernador de otro estado, Río de Janeiro. Poco después, la dictadura militar finalmente terminaría en Brasil, en 1985. Con el regreso de las elecciones directas para presidente y la apertura a los civiles, Brizola se postuló para el primer puesto de la política brasileña en 1989. Fue el tercer candidato más votado, detrás de Collor y Lula, que disputaron la segunda vuelta. Brizola apoyaría a Lula, pero Collor sería el ganador de las elecciones. A Brizola le tocó postularse para gobernador de Río de Janeiro al año siguiente, para el cual sería elegido por segunda vez. Pero en 1994 volvería a intentar la elección a presidente, solo que su carrera política se tambaleó al apoyar al presidente Fernando Collor de Melo, quien fue destituido por los actos de corrupción revelados en su gobierno. El prestigio de Brizola decayó mucho, tanto que su voto fue escaso en 1994. En la siguiente elección presidencial, fue vicepresidente en la candidatura encabezada por Lula, pero Fernando Henrique Cardoso fue reelegido. La carrera política de Brizola sólo cosecharía derrotas hasta su muerte. Fue derrotado en las elecciones de 2000 para la alcaldía de Río de Janeiro y en las elecciones de 2002 para un escaño en el Senado.
Luego de los fracasos políticos en la última década de su vida, Leonel Brizola continuó involucrado en la política, pero no con la importancia que tenía antes. Luego de un viaje a su finca en Uruguay, regresó a Brasil con una infección intestinal y una fuerte gripe, una condición muy delicada que lo dejó debilitado. Su situación empeoró y lo obligó a ser hospitalizado. Se realizaron exámenes, pero no se encontró nada inusual. Cuando Brizola subía al ascensor para salir del hospital, sufrió un infarto agudo de miocardio y murió el 21 de junio de 2004.
Leonel Brizola se realizó en el Palacio de Guanabara, en Río de Janeiro, y también en Porto Alegre. Fue enterrado en São Borja, en la frontera entre Rio Grande do Sul y Argentina, el mismo lugar donde están Getúlio Vargas y João Goulart.
Fuentes:
KUHN, Dione- Brizola: de la legalidad al exilio. Porto Alegre: Publicaciones RBS, 2004.
http://www1.folha.uol.com.br/folha/brasil/ult96u61836.shtml
