Written by O Método de Lancaster es un método pedagógico desarrollado por el inglés Joseph Lancaster (1778-1838) a finales del siglo XVIII en Europa. También conocido como método de seguimiento o mutuo, se diferencia de los métodos que lo precedieron por utilizar alumnos que se destacan del resto como monitores de alumnos, encargados de contribuir a la docencia del resto del grupo.
Cuando Lancaster fundó una escuela para atender a niños desfavorecidos en Londres (1798), se enfrentó al problema que daría lugar al método: cómo instruir a un gran número de alumnos sin profesores. La solución encontrada fue agrupar a los estudiantes según grados similares de conocimiento y, en paralelo, seleccionar a los estudiantes de niveles más avanzados y colocarlos como monitores en cada uno de estos grupos.
El rol del docente pasó a ser el de instruir a los monitores antes de que comenzaran las clases con órdenes precisas y dirigidas para que pudieran transmitir los conocimientos dados por el docente. Durante el resto de su tiempo, el profesor dirigía la escuela: observa el desempeño de los monitores, controla el movimiento de los alumnos que entran y salen, cambios en los ejercicios, etc.
Para cada grupo había un programa a desarrollar en lectura, escritura y cálculo. El monitor se encargaba de controlar la clase y clasificar a los estudiantes en sus clases según sus conocimientos; por tanto, cada alumno podrá participar en hasta tres grupos diferentes según su desarrollo en cada disciplina.
A lo largo del siglo XIX, además de Inglaterra, el método se extendió a Francia, Portugal, Suiza, Alemania, Italia, Estados Unidos y, entre otros, Brasil.
Con sede del gobierno portugués en Brasil, Hipólito José da Costa de Mendonça, director del periódico O Correio Brasiliense, publicó en 1816 una serie de artículos difundiendo las ventajas del método para la educación de la población. Los debates en torno a la implementación de la educación mutua en Brasil se intensificaron en los años siguientes y cuando la Constitución otorgada en 1824 instituyó la educación primaria como gratuita para todos los ciudadanos, la necesidad de encontrar alternativas para acercar la educación primaria al mayor número de ciudadanos llevó el gobierno dirigiera una advertencia ministerial a todas las provincias, subrayando la necesidad de difundir la instrucción en las escuelas por el método de Lancaster.
El método de Lancaster representó lo más moderno en ese momento, pero los resultados de su uso en Brasil estuvieron muy por debajo de lo esperado, no solo por la ausencia de docentes calificados y la falta de estructura adecuada, sino también por el bajo número de estudiantes que asistieron a la escuela pública en Brasil, dado que el método fue desarrollado para atender a un gran número de estudiantes.
Como cualquier método de enseñanza, este método tiene ventajas y desventajas. Como ventaja, destaca el factor económico, ya que permite enseñar a un gran número de alumnos con un solo profesor. Además, la forma en que se organizan las clases mantiene la disciplina de los estudiantes y, desde el punto de vista pedagógico, las agrupaciones prevén que las actividades propuestas correspondan al nivel real de desarrollo de los estudiantes.
Por otro lado, la crítica al método cuestiona la capacidad real de los monitores, que basan su trabajo únicamente en procedimientos preestablecidos. La mera reproducción de fórmulas y transmisión de contenidos a memorizar según los críticos no proporciona un aprendizaje autónomo y, por tanto, no desarrolla la inteligencia.
BIBLIOGRAFÍA:
BASTOS, Maria Helena Camara. Educación pública y educación mutua en Brasil: una historia poco conocida (1808-1827). Historia de la educación. ASPHE / FaE / UFPel, Pelotas, abril de 1997. Disponible en: http://www.seer.ufrgs.br/asphe/article/download/30631/pdf
CASTANHA, André Paulo. La introducción del método Lancaster en Brasil: historia e historiografía. IX ANPEDSUL – Seminario de Investigación sobre Educación en la Región Sur, 2012. Disponible en: http://www.ucs.br/etc/conferencias/index.php/anpedsul/9anpedsul/paper/viewFile/1257/12
