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Enfermedad infecciosa contagiosa, endémica y epidémica causada por el bacilo de Yersin (Yersinia pestis) y se transmite de ratas a humanos a través de picaduras de pulgas. (Se hace una distinción entre la peste bubónica, transmitida directamente por las pulgas, y la peste pulmonar, transmitida de un hombre a otro por inhalación).
MEDICAMENTO
La plaga fue en el pasado responsable de epidemias mortales (ver HISTORIA). Solo las medidas sanitarias, principalmente la lucha contra ratas y pulgas, su destrucción en barcos y puertos así como las medidas de desalojo de pacientes (cuarentena), consiguieron acabar con este flagelo cortando su circuito de transmisión hasta el hombre. Todavía se observan números aislados o pequeños en África, la ex Unión Soviética, América del Norte y del Sur y Asia. Los casos que ocurren en los laboratorios no son excepcionales.
La peste es una zoonosis (enfermedad que afecta a humanos y animales). El reservorio del bacilo es la rata o, en Asia Central, el merion (roedor salvaje). La enfermedad se transmite entre animales y de animales a humanos a través de pulgas. Los seres humanos pueden contraer la enfermedad aún más al manipular roedores infectados o, en una forma particularmente contagiosa (peste pulmonar), al inhalar gotitas de saliva de una persona infectada.
Signos y síntomas
Las manifestaciones clínicas de la peste son de tres tipos.
Peste bubónica contraído por la picadura de una pulga. Produce fiebre alta, escalofríos y dolor difuso, seguidos de una inflamación intensa de los ganglios linfáticos, especialmente los de la ingle, y su supuración (peste bubónica). La peste bubónica puede progresar a sepsis o causar hemorragias subcutáneas que resultan en hematomas oscuros (peste negra).
Peste pulmonar Se transmite de persona a persona por vía aérea y es muy contagioso. Provoca fiebre alta y una neumonía asfixiante aguda, con esputo abundante y sanguinolento, muy séptico.
La forma septicémica pura ocurre directamente después de la contaminación o después de la aparición de la peste bubónica. Produce fiebre alta, escalofríos, delirio y postración; el curso es rápidamente fatal en ausencia de tratamiento.
Procesando
Los antibióticos son muy eficaces para tratar la peste. Los riesgos de propagación de la epidemia son casi nulos si se respetan la vigilancia sanitaria y las medidas oficiales, lo que hoy ocurre en casi todas partes.
Prevención
La peste es una enfermedad de declaración obligatoria. El aislamiento es requerido por las autoridades (regulaciones sanitarias internacionales). Existe una vacuna recomendada para profesiones expuestas (técnicos de laboratorio que manipulan bacilos, trabajadores agrícolas).
HISTORIA
El nombre de «plaga» se le dio muy temprano, al parecer, a muchas enfermedades epidémicas que causan una alta mortalidad y causan pánico colectivo. Hay tres períodos principales de plagas desde el comienzo de la era cristiana.
La plaga de vimi y viimi s.
La primera pandemia de peste indiscutible (conocida como «la plaga de Justiniano») se desarrolló en 542 en la cuenca del Mediterráneo y tal vez cobró varios millones de víctimas. Le siguen una decena de crisis, repartidas a lo largo de un siglo, que afectan principalmente a la cuenca mediterránea, con extensiones hacia el valle del Rin y las orillas del mar de Irlanda.
La gran plaga o peste negra (1346-1353)
La segunda pandemia de plaga (una Plaga bubónico, conocida como la “gran plaga” o “peste negra”) asoló Occidente entre 1346 y 1353. Culminó en 1348. Sin duda procedente de Crimea, llegó a los países mediterráneos, Francia (por el puerto de Marsella, en noviembre de 1347 ), luego Alemania, Europa Central y las Islas Británicas. Desde las orillas del Mediterráneo, la Peste Negra también se extendió a Suecia y Prusia en el otoño de 1349 y, durante el año 1350, a todo el espacio hanseático.
Afectando a una población desnutrida, la Peste Negra causó enormes estragos hasta el punto de que podríamos hablar de una «trágica ruptura en nuestra historia». En total, el número de muertos no fue inferior a tercio de la población en toda Europa Occidental. Las consecuencias de la peste negra se vieron amplificadas por la multiplicación de las epidemias en el siglo siguiente.
Una epidemia endémica hasta el comienzo de la xviiimi s.
Después de la gran plaga, la enfermedad no salió de Europa, causando devastación periódica hasta 1720. Aunque se había vuelto endémica, reapareció con cierta regularidad: 1363, 1374, 1389, 1410. Los resurgimientos más importantes de la enfermedad tienen lugar en 1466, cuando Constantinopla pierde 600 habitantes por día; en 1478, en Venecia; en 1628, en Lyon; en 1635, en Nijmegen; en 1665, en Londres; en 1720, en Marsella.
Las últimas grandes epidemias
Posteriormente, la plaga tiende a localizarse en Egipto, Arabia, Siria. A xixmi s. está reduciendo gradualmente su superficie, y las cuencas oriental y meridional del Mediterráneo siguen siendo especialmente vulnerables. Luego, a partir de 1894, Asia se convirtió en un gran foco de plagas, con epidemias mortales en India (1896) y China (1910); la costa del Pacífico de los Estados Unidos se ve afectada.
El descubrimiento del bacilo responsable de la peste por Alexandre yersin (1894) y el del papel de la pulga en su transmisión por Paul Louis Simond (1898) permiten la implementación de medidas profilácticas eficaces.
