Written by plaga biológica es como llamamos a las especies que crecen sin control, o están fuera de su hábitat natural, dañando al hombre o al ecosistema, ya sea provocando enfermedades o incluso desequilibrios en las comunidades y actividades como la agricultura, lo que puede resultar en graves pérdidas económicas.
Es probable que la superpoblación de una determinada especie provoque desequilibrios ecológicos, como la extinción de otras especies, cambios en la composición y estructura de las comunidades, brotes de enfermedades infecciosas y epidemias de parásitos, devastación de cultivos, etc. En estos casos, a estas superpoblaciones las llamamos la peste.
Causas y consecuencias
Una especie con escasez de depredadores y abundancia de recursos disponibles en su hábitat tiene los factores ideales para reproducirse indiscriminadamente, generando una superpoblación. Un ejemplo que se ajusta a esta situación son las plagas urbanas, que se benefician en este medio, encontrando disponibilidad de recursos y la falta de depredadores naturales, lo que provoca falta de control poblacional.
Este tipo de plaga puede causar daños a la salud humana, contaminando o destruyendo alimentos y objetos, y puede transmitir enfermedades. Las palomas, por ejemplo, son plagas en los grandes centros urbanos, llegando incluso a destrozar monumentos con sus heces, además de ser vectores de enfermedades como la criptococosis.
Los animales están en busca de alimento y escondites y generalmente las especies omnívoras se benefician en las zonas urbanas, donde encuentran basura, suciedad. Los municipios cuentan con equipos especializados en control de plagas.
Las ratas son una de las principales plagas urbanas. Foto: Malcolm Chapman / Shutterstock.com
Ejemplos de plagas urbanas: Cucarachas, ratones, termitas, barrenadores, pulgas, escorpiones, arañas, palomas, garrapatas, moscas, murciélagos, mosquitos, chinches, polillas, avispas, grillos, caracoles, roedores, etc.
Las plagas son parte de la historia humana. En la propia biblia se habla de plagas en el Antiguo Egipto, llamadas «Las Diez Plagas de Egipto». En el siglo XIV, la población de Europa y Asia sufrió un gran impacto, con la muerte de 1/3 de su población, debido a la pandemia de la “Peste Negra”, que es una enfermedad provocada por la bacteria Yersinia pestis, presente en pulgas de roedores infectados. Las condiciones de vivienda e higiene de la época y el hábito domesticado de algunas especies de ratas, permitieron el crecimiento de las poblaciones de roedores. las especies rattus rattus fue llevado accidentalmente a Europa, donde se propagó rápidamente, contribuyendo a la epidemia.
La destrucción del hábitat conduce a la extinción de especies. La muerte de especies clave, como los depredadores, puede provocar el auge de otras especies. Por ejemplo, en ausencia de animales insectívoros, como los murciélagos, se produce una liberación poblacional de grupos de insectos, para que puedan convertirse en plagas.
Una forma de plaga biológica que ha traído mucho impacto al medio ambiente es la introducción de especies exóticas. Hacia especies invasivas compiten por los recursos y el espacio con las especies nativas, a menudo provocando su muerte e incluso su extinción.
Si la tasa de natalidad de una especie es mayor que la tasa de mortalidad, seguramente tendrá un crecimiento descontrolado y puede convertirse en una plaga.
La sobrepoblación de microbios que causan enfermedades puede convertirse en plagas biológicas, como plagas de virus, plagas bacterianas, plagas de protozoos, lo que lleva a grandes brotes de enfermedades infecciosas, como endemias, pandemias y epidemias.
El término plaga se utiliza en agricultura, siendo utilizado cuando se trata de animales y enfermedades causadas por hongos, virus, bacterias y viroides. En general, las malas hierbas también se denominan plagas. Fue la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) quien definió el término plaga: “Cualquier especie, raza o biotipo de plantas, animales o agentes patógenos nocivos para las plantas o productos vegetales. ”
Ejemplos de plagas agrícolas: orugas, pulgones, cochinillas, vacas, moscas blancas, etc.
Control de plagas
En agricultura, la forma más común de combatir las plagas es el uso de agroquímicos y pesticidas. Es importante recordar que los pesticidas son productos químicos que tienen consecuencias para el medio ambiente y que en grandes cantidades también pueden afectar la salud humana. Una alternativa para el combate de plagas es el control biológico, en el que se utilizan organismos vivos para inhibir el crecimiento poblacional de otra especie.
Las plagas urbanas se controlan con productos químicos, fumigaciones, etc.
