Written by La diversidad del continente africano nos presenta una serie de posibles respuestas al surgimiento de primeros humanos en Planeta. África es sin duda el continente más antiguo de todo el globo, y su paisaje mantiene las formas geológicas que ha adquirido hasta el presente. Con una extensión territorial de más de 30 millones de km², este continente tiene el equivalente a poco más del 20% de la superficie terrestre. El continente está bañado por grandes volúmenes de agua, al norte por el Mar Mediterráneo, al este por el Océano Índico y el Mar Rojo, al oeste por el Océano Atlántico. Este conjunto hizo posible una enorme diversidad ambiental, y fue donde tuvo lugar el largo proceso de evolución humana.
Por sus características geomorfológicas, el continente africano fue un paisaje propicio para la evolución humana. Fue el menos afectado durante el desprendimiento de las demás porciones territoriales que dieron origen a América, Eurasia y la Antártida cuando antes eran un solo continente, Pangea. Esta formación permitió que allí se desarrollaran las primeras formas de vida. Hace unos 70 millones de años aparecieron los primeros mamíferos, incluidos los prosimios, y hace 12 millones de años surgieron los primates que darían lugar a los actuales simios y homínidos, los ancestros más antiguos del género. Homo. Estos primates, según los paleontólogos, eran vegetarianos y caminaban sobre cuatro patas.
Hace tan solo 3,5 millones de años que apareció el primer eslabón que conduciría a la especie humana, el Australopithecus afriucanus, que fue descubierto en 1924 por el científico Reymond Dart en Sudáfrica. Un fósil más completo del género, de la especie afarensis, fue descubierta por Yvens Coppens 50 años después en 1974 en Afar, Etiopía y se hizo conocida como Lucy. Los australopitecinos, como Lucy, se convirtieron en bípedos, lo que para el proceso de hominización supuso una ganancia muy importante, ya que además de desplazarse a mayores distancias, los primeros homínidos podían transportar objetos y crías, facilitando la conservación de la especie. Este proceso de uso constante de las manos hizo que los humanos desarrollaran más tarde el movimiento de pinza que permitía no sólo sujetar objetos sino fabricarlos.
Hace 1,5 millones de años apareció el continente africano homo habilisprimero en el género Homo. Las habilidades de bipedismo y la construcción de herramientas a partir de huesos y piedras de animales le permitieron explorar el entorno que lo rodeaba. Todo esto fue gracias al aumento de su cerebro y, en consecuencia, al aumento de su cerebro. O homo habilis era cazador y conquistaba a sus presas articulando en grupos, lo que probablemente hizo posible las primeras tradiciones sociales. Al igual que con el habla, había una necesidad de comunicación verbal para transmitir conocimientos previos. Fue este género el que logró manipular, por primera vez, según los arqueólogos, el fuego. Este avance hizo posible comer alimentos con mayor facilidad, así como ahuyentar animales peligrosos, mantener el calor e incluso fabricar armas más eficientes.
En el Paleolítico, situado entre hace unos 2,4 millones y 12 mil años, África fue escenario de varios grupos humanos, entre ellos cazadores y recolectores, que utilizaban diversos artefactos. Hace alrededor de 1 millón de años, estos grupos decidieron explorar otros territorios, como Asia y Europa, tomando su base cultural original en África. En este período, de unos 200 mil años, la Homo sapiens que se acercó a la corriente negra africana. Fue la especie que más se adaptó a los variados climas de la tierra, generando adaptaciones como el color de piel; adelgazar y agrandar la nariz; vello corporal y grasa; De esta manera podemos comprobar que los hombres y mujeres modernos tienen sus raíces más profundas en África.
Referencias:
PINSKY, Jaime. Las primeras civilizaciones. 25ª edición São Paulo: Contexto, 2011.
MACEDO, José Rivair. Historia de África. São Paulo: Contexto, 2013.
