Written by A tortugas marinas son de la Orden Testudines y se agrupan en familias Dermochelydae (Dermochelys coriacea) y Cheloniidae (Caretta Caretta, Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata, Lepidochelys olivacea, Lepidochelys kempii y Depresión de espalda plana) constituyendo un total de seis géneros y siete especies. Son reptiles que han existido durante más de 180 millones de años y habrían evolucionado a partir de tortugas de agua dulce. El caparazón de las tortugas marinas está más aplanado, lo que las hace más ligeras e hidrodinámicas. Han desarrollado la visión, el olfato y el oído y sus pies son aletas eficientes bajo el agua. Otra adaptación importante fue la aparición de glándulas salinas, ubicadas cerca de los ojos. La mayoría de las especies de tortugas marinas son migratorias y están orientadas por el océano con la ayuda del campo magnético terrestre.
En Brasil, se encuentran cinco especies de tortugas marinas: Caretta Caretta (conocida como tortuga boba), Chelonia mydas (tortuga verde), Eretmochelys imbricata (tortuga de peine), Dermochelys coriáceos (tortuga laúd) y Lepidochelys olivacea (tortuga verde oliva).
Tortuga boba (Caretta Caretta). Foto: Matteo photos / Shutterstock.com
Son reptiles pulmonares con gran capacidad para permanecer bajo el agua, ya sea en reposo o en busca de alimento. Dicha capacidad resulta de la distribución eficiente del oxígeno por todo el cuerpo, sumada al bajo nivel metabólico y un poco de ayuda de la respiración accesoria, posibilitada por el intercambio de gases en órganos como la cloaca y la faringe. La dieta es omnívora y se compone de zooplancton, celenterados, salpas, algas, moluscos, peces y crustáceos.
Tortuga verde (Chelonia mydas). Foto: Kristina Vackova / Shutterstock.com
La mayoría de los casos de reproducción se concentran en las regiones tropicales y subtropicales. En Brasil, la temporada de desove, en general, se extiende de septiembre a abril en las playas del continente y de diciembre a junio en las islas oceánicas. Una misma hembra puede realizar más de un desove en la misma temporada y los ciclos reproductivos pueden ser anuales, bienales, trienales o irregulares. La temperatura ambiente es un factor muy importante en el ciclo de vida de las tortugas marinas, influyendo directamente en la determinación del sexo, nacimiento y crecimiento de las crías, la actividad dentro del nido, el tiempo de incubación de los huevos, la hibernación y la distribución geográfica, entre otros factores.
Proyecto Tamar
Actualmente, todas las especies de tortugas marinas están incluidas en la lista de especies en peligro de extinción. Las principales amenazas para las tortugas marinas son el impacto del desarrollo costero acelerado, la captura incidental por redes de pesca, la caza para consumo humano de carne y grasa de tortuga, el cambio climático, la contaminación y patógenos. En la década de 1980, en Brasil, se creó el Proyecto Tortugas Marinas, que hoy se conoce como Proyecto TAMAR. Este proyecto tiene la misión de investigar, conservar y manejar las cinco especies de tortugas marinas que se dan en el país y actualmente es visto como un referente en la conservación nacional de tortugas marinas, protegiendo cerca de 1,100 km de playas, en 25 localidades en áreas de alimentación. , desove, crecimiento y reposo de estos animales, en la costa e islas oceánicas, en nueve estados brasileños. El proyecto también realiza acciones permanentes de educación ambiental para turistas, pobladores, pescadores y empresarios sobre la importancia de preservar el ciclo de vida de la tortuga marina.
Referencias bibliográficas:
Proyecto Tamar. http://www.tamar.org.br
Atlas virtual de la prehistoria. http://www.tartarugas.avph.com.br/tartarugasmarinhas.htm
Plan de acción nacional para la conservación de las tortugas marinas. 2011. Alexsandro Santana dos Santos et al.; Organizadores: Maria Ângela Azevedo Guagni Dei marcovaldi, Alexsandro Santana dos Santos. Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad – Serie de especies en peligro de extinción, v.25, 120 p.
