pulmón –

Los pulmones, ubicados en la caja torácica, descansan sobre el diafragma y cada uno está rodeado por una membrana, la pleura. El pulmón derecho está formado por 3 lóbulos contiguos y el izquierdo, por 2 lóbulos. El aire entra a través de la tráquea y luego a los bronquios, que se dividen en bronquios más pequeños y luego en bronquiolos; en su extremidad hay bolsas microscópicas muy numerosas, los alvéolos; es a través de la pared muy delgada de estos, revestida con una red de capilares sanguíneos, que se produce la hematosis: transferencia de oxígeno del aire a la sangre, eliminación en sentido contrario del dióxido de carbono.

Un solo pulmón es suficiente para proporcionar el intercambio de gases necesario para la vida, como lo demuestra el mantenimiento de la función respiratoria en sujetos que se han sometido a neumonectomía (extirpación quirúrgica de un pulmón).

Exámenes

El examen del pulmón se basa en la inspección, palpación (luego se pide al paciente que diga «33» para percibir la transmisión de vibraciones vocales), percusión y auscultación. Este último permite detectar una disminución de los sonidos respiratorios normales, por ejemplo, por derrame en la pleura (pleuresía, neumotórax), o detectar sonidos anormales (ronquidos por bronquitis, sibilancias por asma). La mayoría de las veces, una radiografía de tórax es suficiente para establecer un diagnóstico, pero se puede complementar si es necesario con una tomografía computarizada de tórax.

Patología

Las condiciones del pulmón en sí se denominan neumopatías (neumonía, tuberculosis pulmonar, absceso, embolia pulmonar, neumoconiosis, fibrosis, alveolitis seca, etc.). A veces hablamos de bronconeumopatía cuando el ataque es difuso y se asocia a lesiones de los bronquios (bronquitis, asma, enfisema pulmonar). Finalmente, el pulmón puede ser el sitio de tumores benignos (quistes, abscesos) o malignos (cáncer broncopulmonar).

Ver : bronquio, bronquiolo, pleura, neumonía, neumonía, aparato respiratorio, espirometría.