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A bebidas alcohólicas ellos son drogas psicotrópicas legales con propiedades depresoras del sistema nervioso central, que pueden causar dependencia física y psicológica.
De hecho, se producen a partir de alcohol (del árabe al-kohul, que significa «cosa sutil»), un compuesto orgánico que tiene uno o más grupos hidroxilo (-OH) unidos en su estructura molecular a carbonos saturados.
El alcohol más utilizado en la fabricación de bebidas es el etanol y, a pesar de los riesgos para la salud, el consumo de bebidas alcohólicas se ve muy estimulado por la publicidad que realizan libremente las grandes empresas que fabrican estos artículos.
Son verdaderos conglomerados industriales con grandes cantidades de dinero para promocionar sus productos, generalmente cervezas, vinos, licores, cachaça, whiskies y coñacs.
La producción de bebidas alcohólicas por fermentación se remonta al menos al 3000 a. C. en el antiguo Egipto y Babilonia.
Posteriormente, aún en la Edad Media, los árabes desarrollaron el proceso de destilación para producir líquidos aún más puros.
Problemas relacionados con las bebidas alcohólicas
Dependiendo de la frecuencia y cantidad ingeridas, las bebidas alcohólicas pueden suponer un grave riesgo para el bienestar, convirtiéndose así en un problema de salud pública.
La violencia que genera la embriaguez, así como la dependencia que provocan estas sustancias (alcoholismo) afecta a toda la población, independientemente de su credo, raza y condición social.
En este sentido, cerca de 2,5 millones de personas mueren cada año como consecuencia directa o indirecta del consumo de alcohol.
A su vez, más del 30% de todas las lesiones atendidas por los hospitales del planeta son causadas por el abuso de alcohol.
A pesar de provocar desinhibición, locuacidad y euforia cuando se consume con moderación, las bebidas alcohólicas también comprometen la coordinación motora, provocando somnolencia y mareos.
Sin embargo, una dosis superior a la que el cuerpo podría soportar puede causar visión doble, vómitos, resaca y, en algunos casos, coma alcohólico.
Como es costumbre cotidiana, el consumo de bebidas alcohólicas acaba provocando dependencia, a medida que el organismo adquiere tolerancia al alcohol y necesita dosis cada vez mayores y más frecuentes.
O alcohólico, eso es el adicto al consumo de alcohol, tendrá grandes posibilidades de desarrollar enfermedades seniles, como el Alzheimer, la diabetes y la osteoporosis, así como otras enfermedades, a saber: úlceras, hepatitis, cirrosis, cálculos renales, gastritis, varios tipos de cáncer (principalmente en el páncreas), sin mencionar la disminución de la potencia sexual en los hombres.
En resumen, el consumo crónico o abusivo de bebidas alcohólicas atacará directamente órganos como el corazón, el hígado, los vasos sanguíneos y el estómago.
Además, estudios que miden los impulsos eléctricos en el cerebro muestran que quienes consumen este tipo de bebida, terminan con sus atributos mentales, como percepción, razonamiento lógico, capacidad de concentración, seriamente comprometidos.
Finalmente, es de destacar que el cese brusco del consumo de alcohol provoca una grave abstinencia, que va desde simples temblores y ansiedad, hasta estados de convulsiones y alucinaciones.
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Producción de bebidas alcohólicas
Las bebidas alcohólicas se producen básicamente a partir de caña de azúcar, frutas y cereales, a partir de procesos de fermentación, destilación o infusión (bebidas compuestas).
A fermentación, quizás el método más antiguo de elaboración de este tipo de bebida, los microorganismos (hongos y bacterias) serán los responsables del proceso anaeróbico que transmutará las sustancias deseadas (uva, cebada, arroz, etc.), dando como resultado la obtención de vinos, cervezas y motivo.
En el proceso de destilación, los líquidos con diferente volatilidad se vaporizan y recogen en otro recipiente, considerando que el punto de ebullición del alcohol es menor que el de la mezcla. El resultado es la producción de bebidas como brandy, cachaça, ron, whisky, ginebra, vodka, entre otras.
Finalmente, en la preparación de bebidas compuestas, los métodos de fermentación, destilación e infusión (inmersión temporal de sustancias vegetales para aromatizar y fermentar) se combinan para obtener bebidas como licores y vermuts.
Conozca las características del alcohol.
Contenido de alcohol en bebidas
El contenido de alcohol corresponde a grado alcohólico de cada bebida, expresada como un porcentaje de alcohol por mililitro. Las bebidas con un contenido de alcohol más bajo se fermentan, mientras que las destiladas tienen un contenido de alcohol mucho más alto.
Por tanto, bebidas como Cachaça (del 38% al 56%), Vodka (40%), Tequila (35%), Whisky (43%) y Absenta (del 35% al 90%) se consideran fuertes, mientras que la Cerveza (5 %), Champagne (11%), Sake (16%), Vino blanco (12%), Vino tinto (11% a 14%) se consideran más ligeros.
También conozca la Prohibición.
Curiosidades
- Los pueblos indígenas de Brasil producen más de 80 tipos de bebidas alcohólicas.
- Las bebidas alcohólicas son las drogas más vendidas en el mundo.
- Los flavonoides que se encuentran en el vino de uva protegen al corazón contra las enfermedades.
- La religión islámica prohíbe el consumo de bebidas alcohólicas.
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