Written by LA Familia Ericaceae se divide en 125 géneros y 4 mil especies, aproximadamente. Es más oportuno encontrar individuos de esta familia en regiones más frías, de gran altitud y que tengan un suelo más ácido. Los géneros más grandes y conocidos son Rododendro con un promedio de mil especies, y Erica con alrededor de 850 especies. Aquí en las Américas, ya se han encontrado e identificado 900 especies pertenecientes a 45 géneros distintos, y en suelo brasileño solo se han visto hasta la fecha 100 especies.
Ericaceae
clasificación cientifica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Pedido: Ericales
Familia: Ericaceae
En algunos lugares más específicos, como los suelos volcánicos, esta familia tiene representantes dominantes. Y esto es posible porque existe una asociación mutualista planta-hongo, en la que la planta cede energía y carbono para que los hongos puedan sobrevivir mientras a cambio capturan y absorben nutrientes y agua del suelo y los transfieren a la planta.
Las especies del género Rhododendron tienen un fuerte atractivo económico, son las populares azaleas. Comercialmente fuertes, se utilizan principalmente para trabajos de decoración y jardinería ornamental. Otro género de fuerte importancia económica es el Vaccinum, en el que los frutos más conocidos son el arándano y el arándano rojo, como en las figuras de al lado. Este último tiene como principales propiedades características que dificultan la fijación de bacterias en la vejiga, previniendo infecciones urinarias. Es lamentable que el uso no esté muy extendido en Brasil, lo que encarece el valor de estos manjares para quienes buscan su consumo. Sin embargo, el hábito de su consumo está bien desarrollado en Norteamérica, por ejemplo.
En la naturaleza podemos encontrar especies de la familia Ericaceae, principalmente en forma de arbustos. En algunos casos menos frecuentes encontramos árboles, plantas saprofitas o epífitas. En todos los casos son polinizados por abejas y pájaros.
Morfológicamente, los individuos tienen hojas alternas y simples, sin estípulas. También existen inflorescencias que pueden ser axilares o terminales, del tipo racimo, panícula o inflorescencia de una sola flor. Normalmente, en la mayoría de los casos, las flores son bisexuales, con los órganos masculinos madurando antes que los femeninos, tienen cuatro pétalos y son actinomorfos. Pueden ser hipoginosos (super ovario) o epigénicos (ovario inferior). Es posible observar la presencia de 8 a 10 estambres, las anteras con 1 o 2 túbulos apicales. Los ovarios de estos individuos pueden tener de 4 a 5, y con menos frecuencia hasta 10 carpelos, soldados entre sí. El número de lóculos es el mismo que el número de carpelos y hay muchos huevos en cada lóculo.
Los frutos característicos pueden ser del tipo cápsulas o drupas.
Bibliografía:
http://www.freewebs.com/rapinibot/embriofitas/parte9.pdf
http://www.meemelink.com/prints%20pages/prints.ericaceae%20a-d.htm
