fitoterapia –

Tratamiento o prevención de enfermedades mediante el uso de plantas.

La fitoterapia es parte de la medicina alternativa o medicina alternativa. En la mayoría de los países, especialmente en Occidente, solo los médicos tienen derecho a practicar la medicina herbal en forma de consulta, y solo los farmacéuticos y herbolarios están autorizados a dar consejos en el momento de la compra.

Histórico

El uso de plantas con fines terapéuticos se remonta a la antigüedad y afecta a un gran número de civilizaciones. Los escritos chinos sobre este tema se remontan a varios milenios. Otros proceden de la antigua Grecia (escritos por ejemplo por Hipócrates o Dioscórides), la Edad Media árabe (textos de Avicena, principalmente) o la Edad Media Occidental (textos de la escuela de medicina de Salerno, en Italia).

Algunos de estos tratados de medicina herbal antigua se crearon a partir de observaciones realizadas en pacientes. Otros se inspiran en el esoterismo (como los de Paracelso), en la magia, los ritos sociales o la religión.

Al principio de xx^mi En el siglo XX, la fitoterapia está más o menos olvidada, compitiendo con la eficacia de los fármacos, muchos de los cuales también se elaboran a partir de plantas. Reaparece al mismo tiempo que el desarrollo de la acupuntura y la homeopatía.

Diferentes tipos de hierbas medicinales.

Hoy en día y en los países occidentales, existen varias especialidades, posiblemente en combinación entre sí, que utilizan plantas con fines medicinales.

Aromaterapia es una terapia que utiliza esencias de plantas, o aceites esenciales, sustancias aromáticas secretadas por numerosas familias de plantas como, por ejemplo, asteraceae, laminaceae u opiáceos, y extraídas por destilación. Estos aceites son productos complejos para ser utilizados con precaución y respetando las dosis prescritas, porque no son del todo seguros. La vía de administración más interesante, por ser la más rápida y menos tóxica, es la vía percutánea (a través de la piel).

Gemoterapia se basa en el uso de extractos alcohólicos y de glicerina de tejidos de plantas jóvenes como brotes y raicillas pertenecientes a unas 60 plantas diferentes. Las preparaciones se presentan diluidas al décimo. Se dice que cada extracto tiene afinidad por un órgano o una función. Por ejemplo, el macerado de glicerina de cogollos de Ribes nigrum, o grosella negra, diluida al décimo, actúa como estimulante de la zona cortical de las glándulas suprarrenales, es decir de la misma forma que la cortisona.

Herboristería corresponde al método más clásico y antiguo de la medicina herbal. Después de haber caído en desuso, hoy en día se tiene en cuenta. La herboristería utiliza la planta fresca o seca; utiliza toda la planta o parte de ella (corteza, flor, fruto, raíz). La preparación se basa en métodos simples, la mayoría de las veces a base de agua: decocción, infusión, maceración. Estas preparaciones se beben o inhalan, se aplican sobre la piel o se añaden al agua del baño. También existen en forma más moderna de cápsulas de polvo vegetal seco, que el sujeto traga. Esta presentación tiene la ventaja de preservar los principios activos, que son frágiles. Para que el tratamiento sea eficaz en profundidad, las capturas deben repartirse en un período que va de 3 semanas a 3 meses.

Homeopatía utiliza plantas de forma predominante, pero no exclusiva: tres cuartas partes de las cepas son de origen vegetal, siendo el resto de origen animal y mineral. Se utilizan plantas frescas en maceración alcohólica. Estos alcoholatos se denominan tinturas madre: a partir de estos alcoholatos se preparan las diluciones que sirven para impregnar los granos de sacarosa y lactosa que son los gránulos y glóbulos. La tintura madre más utilizada es la de Calendula officinalis, o flor de caléndula.

Medicina herbaria china es parte de un paquete llamado «Medicina Tradicional China» que incluye acupuntura y dietética china. Esta medicina herbal tiene como objetivo modificar las cantidades de diferentes energías o el circuito de estas energías en el cuerpo.

Medicina herbaria farmacéutica utiliza productos de origen vegetal obtenidos por extracción y que se diluyen en alcohol etílico u otro disolvente. Estos extractos se dosifican en cantidades suficientes para tener una acción rápida y sostenida. Se presentan como cualquier otra especialidad farmacéutica en forma de jarabes, gotas, supositorios, cápsulas, liofilizados, nebulizados (extractos de plantas secados por calor), etc. Las concentraciones son bastante altas y la no toxicidad de estos fármacos a veces es relativa.

Uso terapéutico

La fitoterapia se otorga un campo de acción sobre muchos trastornos, como medida preventiva y curativa, en casos agudos o para modificar los motivos (tendencias generales a ser víctima de un tipo de enfermedad). Se enfoca en tratar la causa de la enfermedad y no solo sus síntomas. Su uso se basa en los conocimientos tradicionales, en el análisis de los principios activos de las plantas y en la comprensión de su modo de acción, así como en los resultados observados por los pacientes. Sin embargo, la medicina herbal no tiene la misma base científica que la medicina moderna oficial, y es imposible recomendarla para condiciones graves o cuando existe un tratamiento moderno más eficaz.

Efectos indeseables

Son raros y generalmente benignos. Cuando un médico prescribe una receta que contiene plantas que pueden ser tóxicas, como la digital o la belladona, es importante que el paciente no supere las dosis indicadas: los trastornos suelen estar ligados al uso excesivo y prolongado de la planta medicinal. Se han informado enfermedades renales e interacciones medicamentosas.

Ver : aromaterapia, homeopatía.