hepatitis viral C –

Inflamación del hígado debido a una infección con un virus ARN (tipo C).

El virus de la hepatitis C está muy extendido en el mundo y, además de la inflamación del hígado, es responsable de muchas patologías.

Epidemiología

El virus C está presente en todo el mundo: el 3% de la población mundial está infectado con él. Su distribución se asemeja a la del virus de la hepatitis B pero no se superpone con él. Algunos países, como Egipto, están batiendo récords de frecuencia. En Francia, alrededor del 1% de la población es portadora del virus C, es decir, unas 600.000 personas.

Existen varios genotipos (variantes genéticas) del virus. Los principales están numerados del 1 al 6. Su sensibilidad al tratamiento es variable. Los tipos 1 y 4 son muy resistentes al tratamiento, 2 y 3 son susceptibles, 5 y 6 son muy raros.

Entre los portadores del virus C, el 20% alcanza la etapa de cirrosis y el 5% desarrolla carcinoma hepatocelular.

Modos de contaminación

Hay dos fuentes principales de contaminación.

Transfusión de sangre ha infectado a muchas personas (cirugía cardiovascular, cirugía ortopédica). Desde 1990, los donantes de sangre han sido examinados y descartados si son portadores del virus. Por lo tanto, no hay más casos nuevos, pero muchos pacientes transfundidos todavía están vivos.

Adicción a las drogas por inyección es una segunda fuente de contaminación. El virus C se transmite muy fácilmente y se puede adquirir después de experiencias de inyección muy breves. Compartir pajitas para inhalar cocaína también es contagioso.

Más raras son las transmisiones por endoscopia o por instrumentos quirúrgicos mal esterilizados (los estándares de esterilización son ahora draconianos). En el 10 al 15% de los casos, se desconoce el modo de contaminación.

Apenas hay transmisión por vía sexual. La transmisión de madre a hijo es excepcional (mujeres embarazadas inmunodeprimidas por el VIH).

Diagnóstico de infección

El diagnóstico de hepatitis C aguda es extremadamente raro. Por lo general, la hepatitis inicial pasa desapercibida. Si se diagnostica, se puede aplicar una terapia antiviral. La mayoría de las veces, la enfermedad no se diagnostica. La transición a la cronicidad se establece en más del 70% de los casos. La evolución es muy larga y puede extenderse durante décadas. La enfermedad da como resultado un cierto grado de fatiga. Las transaminasas están muy ligeramente elevadas.

El cribado se realiza en función del descubrimiento de anticuerpos anti-virus C en la sangre. Esta prueba no es suficiente para el diagnóstico (puede ser una cuestión de inmunidad antigua después de la recuperación). El ARN del virus debe analizarse mediante PCR (una técnica virológica muy sensible). Se obtiene un ensayo cuantitativo del virus y se establece su genotipo (variante genética del virus).

Diagnóstico de cirrosis

La biopsia de hígado es la mejor medida de la progresión de la enfermedad a cirrosis. Sin embargo, este es un examen desagradable y un poco peligroso. Ha sido reemplazado por métodos no invasivos, el fibrotest y el fibroscan. La conclusión de esta evaluación permite medir la gravedad de la enfermedad e indicar la indicación de un tratamiento.

Manifestaciones extrahepáticas

El virus C causa muchos trastornos además de las manifestaciones hepáticas.

La fatiga crónica es un síntoma muy común y, a veces, muy angustiante de la hepatitis. Se pueden observar artralgia y mialgia (dolor muscular). Puede ocurrir enfermedad de la tiroides.

Cuando la hepatitis se desarrolla durante mucho tiempo, aparece en la sangre de las crioglobulinas que, la mayoría de las veces, no dan ningún trastorno pero que en ocasiones son responsables de lesiones cutáneas, vasculitis, neuropatías, daño renal (glomerulonefritis).

Los linfomas no Hodgkin (tumores malignos desarrollados a partir de linfocitos), la porfiria cutánea tardía (enfermedad cutánea ampollosa), el liquen plano (siempre la piel) y otras enfermedades autoinmunes pueden seguir apareciendo.

Procesando

Solo hay un tratamiento: la combinación de interferón alfa retardante (combinado con polietilenglicol) inyectable una vez a la semana (hay dos formas comerciales que son idénticas en eficacia) y un fármaco antiviral, la ribavirina.

Las indicaciones de tratamiento vienen dadas por la observación de una actividad sensible del virus (elevación de transaminasas) y la existencia de fibrosis significativa. La duración del tratamiento es variable según el genotipo y la concentración viral. Son 24, 48 o, más raramente, 72 semanas.

La respuesta del paciente es variable. En los mejores casos, el virus desaparece rápidamente y el virus no reaparece cuando se detiene el tratamiento (la respuesta virológica prolongada es sinónimo de recuperación). En otros casos menos afortunados, el virus reaparece cuando se suspende el tratamiento (respondedor-recidivante), o incluso persiste bajo tratamiento. La tasa de éxito terapéutico varía del 30 al 70%. El tratamiento es más eficaz en asiáticos. En caso de avería, es necesario volver a empezar después de un período de descanso.

La tolerancia del tratamiento es a menudo deficiente y la lista de efectos nocivos es muy larga. Los principales son los síndromes depresivos, enfermedades de la tiroides, anemia (falta de glóbulos rojos), trombocitopenia (falta de plaquetas). Es necesario un seguimiento mensual.

Casos particulares

Alcohol. La prohibición de bebidas alcohólicas es la única prescripción dietética. Pero ella es estricta. Más allá de una copa de vino al día, el pronóstico de la hepatitis C empeora significativamente. La mayoría de los bebedores que contraen el virus C desarrollan cirrosis.

SIDA. La mayoría de los pacientes adictos a las drogas con VIH (virus del SIDA) también están infectados con el virus C. La coinfección con los dos virus acelera considerablemente la progresión a la cirrosis, especialmente porque muchos de estos pacientes son al mismo tiempo bebedores. Además de la lucha contra la bebida, deben deshacerse del virus C antes de que se trate de un tratamiento antiviral. VIH De hecho, en la etapa inicial de la infección por VIH, los pacientes tienen mejor inmunidad. Además, los medicamentos contra el VIH y la ribavirina no siempre son compatibles.

Ver : cirrosis, fibroscan, fibrotest / Actitest.