Indias Occidentales –

Las Antillas Mayores corresponden a la rama norte de las cordilleras del Caribe, un sistema montañoso de tipo alpino homólogo al del borde mediterráneo. En particular, encontramos manchas de empuje (manchas de flysch y ofiolitas) descargadas al N. después de la unión, desde el Cretácico superior, de las placas de América del Norte y América del Sur. Superpuesto al sistema anterior, el arco insular de las Antillas Menores se relaciona con un reciente proceso de subducción del dominio atlántico hacia el oeste. Se caracteriza por un importante vulcanismo de tipo calco-alcalino (Soufrières, montaña Pelée).

2. Clima y vegetación

Las Antillas tienen un clima cálido y bastante húmedo, marcado por la presencia del mar, cuyas aguas se encuentran entre las más cálidas del mundo. Situadas en torno a los 25 ° C de media, las temperaturas varían poco, siendo las amplitudes diurnas (8 ° C de media) superiores a las amplitudes medias mensuales (3 ° C). La humedad relativa del aire es siempre alta, el cielo a menudo nublado; por otro lado, las precipitaciones son desiguales durante el año, las cuales se dividen entre una temporada de lluvias, que se extiende de mayo-junio a noviembre-diciembre, y una temporada seca o cuaresma, que recibe solo precipitaciones dispersas, también desiguales. año a otro o de un plurianual a otro, y en el espacio, debido a la fuerza y ​​orientación de los relieves en relación a los vientos dominantes (los alisios) que soplan desde el sector este (pendientes expuestas al viento con mucha agua, pendientes de sotavento con menos agua, con una larga estación seca). Este clima también se ve afectado por los ciclones que atraviesan la región de E. en W durante la temporada de lluvias y con frecuencia asolan las islas. La combinación de los diferentes elementos del entorno físico y las formas de realce da unos paisajes que son a la vez variados, armoniosos y, a menudo, de gran belleza. En las laderas expuestas al viento y muy regadas, cubiertas por densos bosques o por plantaciones de arbustos (cacao, cafetos), plantaciones de plátanos y cultivos alimentarios, contrastan las vastas llanuras y mesetas calizas bajas y abiertas, a menudo bordeadas por playas de arena y corales. arrecifes, menos lluviosos y más brillantes, barridos por el viento, antes áreas de bosques caducifolios abiertos, hoy sabanas de caña de azúcar y de cultivo, o incluso las costas de las costas de sotavento, las cuencas abrigadas secas y tórridas, las pequeñas islas de escaso volumen, ocupadas por formaciones de plantas xerófilas donde la agricultura solo es posible mediante el riego.

3. Asentamiento y actividades

De su pasado colonial y su división entre España, Francia, Gran Bretaña, Holanda y Estados Unidos, y su reciente desarrollo político, las Indias Occidentales han heredado situaciones políticas muy diversas que van desde el estatuto de departamento y región de ultramar hasta el de estado independiente. , con fórmulas originales de autonomía intermedia (estatuto estatal asociado). De su pasado también han heredado una población heterogénea, enteramente trasplantada de Europa, África y Asia, culturas que atraviesan divisiones coloniales y estructuras étnicas y que se han enriquecido con el contacto entre sí, presentando fenómenos a veces sorprendentes de sincretismo. El antiguo sistema económico y social de la plantación esclavista ha desaparecido, pero ha dejado muchas huellas en las estructuras de la tierra, en el papel que todavía juegan las culturas de las plantaciones, en las mentalidades. Se han desarrollado nuevas actividades: industrias, turismo; la agricultura está disminuyendo y la urbanización avanza rápidamente. Pero estas transformaciones son muy desiguales de una isla a otra.

El archipiélago contiene tanto uno de los países más pobres del mundo (Haití) como algunos de los países en desarrollo más ricos (Trinidad y Tobago). La mayoría de las islas no pueden armonizar su elevado crecimiento demográfico natural con su desarrollo económico y social.

HISTORIA

Descubierta por Cristóbal Colón, las Indias Occidentales, donde entonces vivía el Caribe, fueron ocupadas primero por los españoles (Santo Domingo, Puerto Rico, Cuba, Jamaica). Luego, los ingleses se establecieron al norte de las Antillas Menores alrededor de 1620, en Jamaica en 1655; los holandeses en Curazao, Bonaire y Aruba entre 1620 y 1640; los franceses en Guadalupe y Martinica en 1635, mientras que bucaneros de origen francés invadieron la parte occidental de Santo Domingo poco después. La explotación dominada por el azúcar de las islas no españolas comienza en la segunda mitad del xvii^mi s.

los xix^mi s. Es un período de crisis: Santo Domingo conoce una guerra social que desemboca en la independencia de Haití en 1804. Como resultado de la crisis del azúcar de caña, la competencia en Europa por el azúcar de remolacha y la abolición de la esclavitud, surgen nuevos medios de desarrollo. buscaba: concentración, industrialización, contratación de trabajadores de las Indias Orientales.

La revuelta cubana contra España y la guerra entre Estados Unidos y España en 1898 modificaron profundamente la situación en las Antillas, que quedó bajo la influencia estadounidense. Un nuevo boom azucarero continuó hasta la crisis de 1929. El período reciente estuvo marcado, por un lado, por un fuerte movimiento independentista, que ya se había materializado con la adhesión a la independencia de varias colonias, Trinidad y Tobago, Jamaica (1962). ), Barbados (1966), Bahamas (1973), Granada (1974), Dominica (1978), Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas (1979), Antigua y Barbuda (1981), Saint-Kitts-y-Nevis ( 1983) y, por otro lado, por la revolución castrista de 1959.