Irlanda: actividades económicas –

La ganadería (vacas, ovejas, cerdos) es un recurso esencial del país, que también produce trigo, avena, cebada (para cerveza) y papas. Beneficiándose de la ayuda europea y de importantes inversiones extranjeras, se ha desarrollado la industria (construcción mecánica y eléctrica, imprenta, farmacia, electrónica, informática), así como los servicios (seguros, turismo).

El país experimentó un fuerte crecimiento a partir de la década de 1990, socavado por la crisis financiera y económica mundial que apareció en 2007. En 2010, la explosión del déficit tras los esfuerzos realizados para salvar el sector bancario obligó a Irlanda a buscar la ayuda de sus socios en la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional y adoptar un programa de austeridad drástico.

1. Importancia de la agricultura

Aunque la participación de la agricultura en el producto interno bruto y en la población activa ha disminuido, todavía sustenta a 130.000 personas. El país cuenta con 270.000 fincas con una superficie promedio de 22 hectáreas. La modernización iniciada en la década de 1960 se aceleró luego del ingreso de la República a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1973, lo que benefició principalmente a las haciendas más grandes. La ganadería (ovejas, bovinos) proporciona el 80% de los ingresos agrícolas. El oeste produce ganado que luego se engorda en los llanos orientales. En el sur y el este, la cebada, la remolacha azucarera y el lúpulo han sustituido al centeno, la avena y las patatas, cuyo cultivo se ha vuelto marginal. La horticultura domina los alrededores de Dublín. La pesca, la piscicultura y el cultivo de ostras se están expandiendo. El sector agroalimentario aporta el 7% del producto interior bruto y casi el 20% de las exportaciones, estas últimas ya no abastecen sólo al amplio y tradicional mercado inglés, sino también al continente.

2. Debilidad de los recursos naturales

La República, que dispone de pocas materias primas minerales, se ve obligada a importarlas, en particular carbón, hierro y petróleo (refinado en Cork). Sin embargo, ha sabido aprovechar ciertos recursos como la abundante turba, que se utiliza tanto para calefacción doméstica como para centrales térmicas. La producción de electricidad, de la que casi el 10% es de origen hidráulico (desarrollo del Shannon), se multiplicó por 20 entre 1946 y 1990. km al sur de Dublín, en una de las mayores minas de Europa, pero también de plomo (Sligo Bay, 12^y rango mundial) o incluso zinc (8^y rango).

3. Progreso de la industria

La producción industrial se ha más que duplicado en 10 años. Las industrias tradicionales, que aún emplean a cerca del 20% de la mano de obra, se basan principalmente en la agroalimentación: conserveras, lácteos, harineras, azucareras, bebidas (destilerías de whisky, cervecerías). Grand Metropolitan-Guinness, el empleador más grande del país, es el exportador de cerveza más grande del mundo. El cuero, el calzado y los textiles (lana, lino, algodón) están en declive, a diferencia de la papelería y la imprenta.

Las industrias modernas se desarrollaron después de 1958, gracias a la apertura de fronteras, la entrada de capital extranjero y una política industrial dinámica, pronto apoyada por los fondos estructurales europeos (que representaban entre el 3,5 y el 5,5 % del PIB). La primera zona franca del mundo se abrió alrededor del Aeropuerto Internacional de Shannon en 1959: ahora alberga el parque tecnológico Limerick-Shannon, el pequeño Silicon Valley de Irlanda. Se otorgan importantes ventajas fiscales (imposición sobre los beneficios del 10 % hasta 2010, frente al 30 % en Inglaterra o Irlanda del Norte y el 42 % en Francia) a las empresas. La Agencia Irlandesa de Desarrollo, muy agresiva en su búsqueda de inversores, ofrece ayudas para la creación de empresas y empleo, suelo a precios reducidos y numerosos servicios. Además, desde fines de la década de 1960, el gobierno ha puesto un fuerte énfasis en la educación. La moderación salarial de una plantilla joven y cualificada de habla inglesa, así como la debilidad de los sindicatos (acuerdos tripartitos entre el gobierno, los sindicatos y la patronal garantizan, cada 3 años, la paz social) también explican que la rentabilidad de los locales firmas americanas allí es cinco veces mayor que en el resto de la Unión Europea. Irlanda también recibe, por ejemplo, una cuarta parte de la inversión extranjera del sector electrónico estadounidense.

Irlanda, durante mucho tiempo periférica a la escala de las Islas Británicas y Europa, se ha convertido así en una cabeza de puente para los empresarios extranjeros (estadounidenses, pero también japoneses y coreanos) para la penetración del mercado europeo. Así, unas 1.200 empresas extranjeras dan trabajo a 150.000 personas, es decir, el 45% del empleo y el 76% de la producción industrial del país, aportando también dos tercios de sus exportaciones. Primero se centró en equipos agrícolas, fertilizantes, aluminio, luego ensamblaje de automóviles y electrónica, y luego las inversiones se dirigieron a componentes electrónicos y computadoras. Un tercio de las computadoras y el 60% del software vendido en Europa se ensamblan actualmente en Irlanda. Están presentes todos los grandes nombres del sector (IBM, Compaq, Dell, Apple), así como muchos fabricantes de software, mientras que algunas pymes locales muy dinámicas disfrutan de éxito internacional (la más conocida es la firma Iona). Por lo tanto, el 7% de los irlandeses ahora trabajan en TI, lo que es un récord mundial. Los productos farmacéuticos, los dispositivos médicos y las biotecnologías también son sectores en auge.

4. Servicios y comercio

Del mismo modo, Dublín busca desarrollar nuevas actividades terciarias. La capital atrae múltiples centros de llamadas telefónicas y reservas de importantes empresas internacionales. Su distrito financiero aglutina los servicios administrativos internacionales de más de 400 bancos, con el objetivo (todavía lejos de conseguirse) de competir con Luxemburgo. El turismo es importante: más de 6 millones de visitantes, en su mayoría estadounidenses y europeos, generan actividades que representan el 8% del producto interno bruto y de la población activa. Un irlandés de cada dos trabaja para las exportaciones, que apenas están lejos de proporcionar la mitad del producto interior bruto. La balanza comercial, que ha sido positiva desde mediados de la década de 1980, muestra que la República ya no es un apéndice del gran vecino de Gran Bretaña: su comercio, dominado durante mucho tiempo (casi el 75%) por el comercio a ambos lados del canal Saint George, ha reequilibrado Otro 35% de sus importaciones provienen de Gran Bretaña, 21% de otros países europeos, 18% de Estados Unidos; pero sólo el 25% de sus exportaciones van a Gran Bretaña, el 47% al resto de la Unión Europea y el 8,5% a Estados Unidos.

5. Dificultades actuales

Tras un crecimiento muy fuerte -del 5% al ​​10% en los años 1996-2006-, basado en gran medida en la inversión extranjera y los servicios financieros, el tigre celta sufrió lo peor de la crisis de 2008, con una recesión temprana, el estallido de la burbuja inmobiliaria. , un fuerte aumento del desempleo y de la deuda pública.

Así, en 2010 se adoptó un drástico plan de restricciones presupuestarias (recortes de salarios y pensiones en la función pública, subida del IRPF, reducción del salario mínimo y reducción de las prestaciones sociales), y la ayuda de la Unión Europea y la Comisión Monetaria Internacional Se ha solicitado el fondo. En 2011 volvió el crecimiento, la economía se estabilizó, la tasa de paro y el déficit público (10% del producto interior bruto) se redujeron ligeramente, aunque siguen siendo elevados.

Para obtener más información, consulte los artículos geografía física de Irlanda y población de Irlanda.