Steven Paul dice Steve Jobs

Con su amigo Steve Wozniak (nacido en 1950), en 1976 fundó la empresa Apple, pionera en el campo de la microcomputación, especialmente en el sector de los ordenadores personales, la música online y la Internet móvil. Steve Jobs encarnó la «marca de la manzana» mediante la creación de productos simples y útiles. Inventor visionario, es el padre de una de las grandes sagas industriales de xx^mi siglo, que se ha convertido en un verdadero fenómeno cultural (→ informática [dossier]).

1. Juventud y formación de Steve Jobs

Steve Jobs es un niño adoptado poco después de su nacimiento por una pareja modesta, Paul y Clara Jobs. Creció al sur de San Francisco en una región que a principios de la década de 1970 se convertiría en Silicon Valley, famosa por sus empresas de alta tecnología.

Animado por su padre, el joven descubrió la pasión por la electrónica. A los 12 años diseñó un contador de frecuencia para el que se acercó a la empresa Hewlett-Packard con el fin de obtener repuestos y obtuvo una pasantía de verano en la empresa. A principios de la década de 1970, conoció a Steve Wozniak: los dos adolescentes se embarcaron en experimentos marcados por la contracultura (una caja electrónica para piratear cabinas telefónicas).

En 1972, Steve Jobs dejó la escuela secundaria en Cupertino (California) y comenzó a estudiar en el campus de Reed College en Portland (Oregon). Las lecciones de caligrafía le hicieron comprender la importancia de los tipos de letra, que luego se usaban en Macintosh. Abandonó sus estudios después de seis meses y, en medio del período hippie, descubrió la India, la espiritualidad, el LSD y se hizo vegetariano. Regresó a California en 1974 y encontró trabajo en Atari, un pionero de los videojuegos, para quien diseñó, con la ayuda de su amigo Wozniak, una tarjeta electrónica para el primer «breaker» (Fugarse).

2. La creación de Apple

A mediados de la década de 1970, la informática personal todavía estaba en su infancia, pero Steve Jobs tenía la intuición de una computadora que podía integrar todos los hogares. Wozniak diseña el primer prototipo artesanal del Apple I. Los dos amigos crean la empresa Apple computer en 1^er Abril de 1976, en el garaje de los padres de Steve Jobs (entonces de 22 años), con una apuesta inicial de 1.300 dólares. El primer logotipo de la marca se refiere explícitamente a la manzana de Isaac Newton.

2.1. Primer éxito: el Apple II

Lanzado en abril de 1977, Apple II presagia el futuro de la informática. Puede alojar una unidad de disquete que facilita la copia de seguridad de los datos. Pero sobre todo, con el lanzamiento de una primera hoja de cálculo (Visicalc), tiene mucho éxito en el mundo empresarial. Las ventas de Apple se disparan y la empresa supera a IBM en el mercado de las computadoras personales.

2.2. El Macintosh y el derrocamiento de Steve Jobs

En 1984, Steve Jobs presentó el Macintosh y asombró al mundo de la informática. Con un agudo sentido de la comunicación y el marketing (el gerente seguirá siendo famoso por sus presentaciones «keynotes»), ofrece una computadora de una simplicidad incomparable: por primera vez, un mouse (inspirado en los laboratorios Xerox) permite navegar en un Interfaz gráfica con un diseño limpio que sienta las bases de la informática de consumo (el «escritorio», los «iconos» y las «carpetas»). De tamaño pequeño, con una pantalla de 23 centímetros y una disquetera integrada, el Macintosh cuenta con un procesador de textos y un software de dibujo, que son intuitivos gracias al sistema operativo OS. El éxito es mundial e inspirará a Bill Gates para su sistema Windows.

En 1983, la floreciente empresa reclutó a John Sculley, exlíder de Pepsi, quien pronto acusó a Steve Jobs de «irrealismo». Debido a diferencias en su visión estratégica, Steve Jobs fue expulsado de Apple en 1985, que luego continuó acumulando pérdidas.

3. La computadora NeXt y la aventura de Pixar

En 1985, participó en la fundación de NeXt computer, dedicada a la informática universitaria. Si las innovaciones están ahí (puerto Ethernet e impresora láser), la empresa no cumple con el éxito esperado y se contenta con desarrollar software.

A mediados de la década de 1980, Steve Jobs compró Pixar, una subsidiaria de LucasFilm, responsable de parte de los efectos especiales de la saga Star Wars. Diez años más tarde, la empresa disfrutó de un éxito mundial con el estreno de la primera película producida íntegramente en infografía: Toy Story (John Lasseter, 1995). Pixar será incluido por Disney en 2006 y Steve Jobs seguirá siendo su mayor accionista.

4. Regreso de Steve Jobs a Apple

iMac, iBook. En 1996, Apple compró NeXt y Steve Jobs, inicialmente un simple consultor, no perdió tiempo en tomar las riendas de su empresa, a veces con gran autoridad. Luego llamó al diseñador Jonathan Ive, quien diseñaría las formas sobrias y redondeadas del iMac (1997), disponible en colores brillantes. Una vez más, este modelo se anticipa al futuro: la disquetera desaparece en favor de un módem integrado. A ésta le sigue la versión portátil (iBook) y varios modelos de pantalla plana cuyo diseño y prestaciones reúnen a una comunidad de usuarios fieles a la marca.

iPod. En 2001, el lanzamiento del iPod, un reproductor MP3, revolucionó la industria discográfica, que estaba plagada de descargas ilegales. La simplicidad del sistema de sincronización, en particular con la tienda en línea iTune Store lanzada en 2003, cambiará los hábitos de los usuarios de Internet.

iPhone. A principios de 2007, Steve Jobs presentó el iPhone, una nueva generación de los llamados teléfonos móviles inteligentes, sin teclado pero equipados con una pantalla táctil “multitáctil” de fluidez incomparable. Al integrar un navegador web, un GPS, un giroscopio, una cámara y múltiples aplicaciones descargables (las “Aplicaciones”), abre la era de Internet móvil.

iPad. En 2010, Apple lanzó la primera tableta con pantalla táctil, el iPad, y una vez más tuvo éxito, en particular gracias a las aplicaciones que lo enriquecen, a pesar del lado híbrido e inconveniente del objeto (ni computadora ni iPhone).

5. Enfermedad y muerte de Steve Jobs

Steve Jobs, que sufría de cáncer de páncreas en 2004, parece más delgado durante sus famosas presentaciones. En 2009, se tomó una licencia de seis meses para someterse a un trasplante de hígado, pero permaneció omnipresente al frente de la empresa.

Como empresa globalizada, Apple está lejos del espíritu hippie de su líder inicial (subcontratación de bajo costo a China, bloqueo de aplicaciones, etc.), pero a pesar de las críticas, los fanáticos de la marca siguen creciendo. Apple incluso se convirtió temporalmente en la mayor capitalización del mundo en 2011, por delante de las industrias petroleras.

El mismo año, Steve Jobs dimitió de su puesto de director general por motivos de salud. Murió unas semanas después a la edad de 56 años. Los homenajes de sus admiradores (especialmente frente a las Apple Stores), así como de los muchos líderes y diversas personalidades dan testimonio de la importancia de su contribución a la civilización informática.