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El fruto es la estructura carnosa de las plantas angiospermas que se desarrolla a partir del ovario, después de la fertilización.
Corresponde al ovario desarrollado de la flor y con semillas maduras.
Las funciones de la fruta son:
- Protección de la semilla en desarrollo;
- En algunos casos, ayuda en la dispersión de la semilla;
- Favorece la propagación y perpetuación de la especie.
Los frutos actúan como una envoltura protectora para las semillas.
Sin embargo, no todos los tipos de frutas tienen semillas. Estos se denominan frutos partenocárpicos, ya que son producidos por partenocarpia, un proceso en el que no ocurre la fertilización. Un ejemplo de fruto partenocárpico es el plátano.
Partes de frutas
El fruto consta de dos partes fundamentales: el fruto en sí, también llamado pericarpio y la semilla. Todas las partes de la fruta se derivan de la flor.
El pericarpio se origina en la pared del ovario y tiene tres capas:
- Epicarpio: parte externa de la fruta, también conocida como piel.
- Mesocarpio: parte intermedia y más desarrollada. Suele ser comestible.
- Endocarpio: es la parte que recubre la cavidad del fruto. Debido a que es muy delgado, puede ser difícil identificarlo y separarlo.
Clasificación de frutas
Los frutos se clasifican por sus variadas características:
Desarrollo de ovario
En cuanto al desarrollo del ovario, los frutos se clasifican en simples, agregados y múltiples.
Frutas simples
Los frutos simples se originan en un solo ovario y una sola flor. Ejemplos: tomate y cereza.
Los frutos simples pueden ser secos o carnosos.
Frutos secos
Los frutos secos son aquellos con escasez de agua en el pericarpio. Las sustancias nutritivas se concentran en la semilla.
Los frutos secos se clasifican según la apertura del pericarpio, en los siguientes tipos:
- Frutos dehiscentes: son aquellas que el pericarpio abre durante la maduración. Ejemplo: castaño.
- Frutas inauditas: son aquellas que el pericarpio no abre de forma natural. Ejemplo: girasol.
Frutas carnosas
Los frutos carnosos tienen pericarpio rico en agua y sustancias nutritivas.
Las frutas carnosas también se pueden clasificar en:
- Baya: frutos con varias semillas que se separan fácilmente del fruto. Ejemplo: guayaba, papaya y melón.
- Drupa: frutos con semillas rodeadas por un endocarpio duro, también llamado hueso. Ejemplo: aceituna, aguacate y ciruela.
Frutas agregadas
Se denominan frutos agregados a aquellos que se originan a partir de una flor con muchos ovarios separados. También se les llama frutos apocarpicos.
Ejemplo: magnolia.
Frutas múltiples o infrutescencia
Múltiples frutos se desarrollan a partir de inflorescencias, en las que los muchos ovarios se fusionan y forman una sola estructura.
Ejemplos: higo, piña y mora.
Numero de semillas
- Frutos monoespérmicos: son los que tienen una sola semilla. Ejemplo: aguacate.
- Frutos polispérmicos: son los que tienen más de una semilla. Ejemplo: naranja.
Crecimiento de frutos
Las frutas crecen solo en plantas angiospermas, que son vegetales desarrollados.
Surgen después de la polinización y fertilización de la oosfera. Estimulado por las hormonas vegetales liberadas por el embrión contenido en la semilla, el ovario sufre hipertrofia y se convierte en fruto.
Cuando maduran, los frutos adquieren colores, aromas y sabores que llaman la atención de los animales. La estrategia de la naturaleza consiste en utilizar animales como dispersores de semillas.
Después de ingerir la fruta, los animales dejan caer las semillas de la planta, lo que le permite crecer en otro lugar.
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Frutas, frutas y pseudofrutas
Los términos fruta, fruta y pseudofruta tienen diferentes significados:
- Fruta: es el resultado del desarrollo del ovario de la flor.
-
Fruta: término popular utilizado para frutas comestibles y pseudofrutas con sabor dulce.
- Pseudofruta: cualquier estructura que se asemeje a una fruta, pero que no esté formada por la maduración del ovario sino por otras estructuras de la flor como el pedicelo y el receptáculo.
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