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La parte superior del tronco, separada del abdomen por un músculo llamado diafragma, que contiene los principales órganos de respiración y circulación. (Tórax PNA.)
Estructura
El tórax se extiende desde la raíz del cuello hasta la parte superior del abdomen. Se articula con las dos extremidades superiores por las articulaciones escapulohumerales. Está formado por una envoltura de piel y músculos, un esqueleto óseo, la caja torácica, que contiene los dos pulmones, el esófago, el corazón y los grandes vasos que llegan o se desprenden de él.
Caja torácica está formado por las 12 vértebras dorsales, la primera articulando con las 7mi vértebra cervical y la última con la primera vértebra lumbar. Las costillas, 12 pares en número, parten de las vértebras y se insertan hacia adelante, gracias a los cartílagos costales, sobre un hueso plano y alargado, el esternón. Las dos costillas inferiores quedan libres. El esternón consta de una parte superior, el manubrio, y una parte inferior, más grande, extendida por el apéndice xifoides. La caja ósea así formada es flexible y móvil, las costillas se vuelven horizontales en la inspiración y más bajas durante la espiración.
El diafragma, límite inferior del tórax, es un músculo aplanado esencial para la función respiratoria. Consta de dos partes: una parte central fibrosa, llamada centro frénico, y una parte lateral muscular que encaja lateralmente en las costillas y la espalda en la columna. Al contraerse durante la inspiración, el diafragma aumenta el volumen del tórax y permite que los pulmones se expandan, que se llenan de aire.
El mediastino parte central del tórax, contiene el corazón, envuelto por el pericardio; los grandes vasos que emergen de ella (aorta y sus ramas, arteria pulmonar) o van a ella (venas cava superior e inferior, ácigos y venas pulmonares); el esófago, el conducto torácico (el principal colector del sistema linfático) y muchos ganglios linfáticos. A cada lado están las dos cavidades pleurales, dentro de las cuales se encuentran los pulmones, cada una unida al mediastino por el bronquio principal, derecho o izquierdo, la arteria y las dos venas pulmonares.
Exámenes
El examen clínico (inspección, palpación, percusión y auscultación) del tórax permite, en particular, estudiar el corazón y los pulmones. Los exámenes complementarios son globales (radiografía de tórax, tomografía computarizada, resonancia magnética [I.R.M.]), o selectivo:
– para el corazón, ecografía, electrocardiografía, gammagrafía miocárdica y coronografía;
– para los vasos, angiografía (en particular arteriografía pulmonar);
– para los pulmones, gammagrafía, pruebas de función respiratoria, examen de gases en sangre y endoscopia bronquial;
– para la pleura, punción pleural y pleuroscopia;
– para el esófago, endoscopia, manometría y radiografía después de la opacificación con medios de contraste;
– para el mediastino, mediastinoscopia.
Patología
La pared torácica puede ser el lugar de heridas o fracturas en las costillas. Las principales patologías que afectan a los órganos del tórax son las siguientes:
– para el corazón, insuficiencia coronaria, infarto de miocardio, valvulopatía, miocardopatía, pericarditis;
– para vasos, malformaciones congénitas (coartación o estrechamiento de la aorta, persistencia del conducto arterioso, transposición de grandes vasos, comunicación interauricular o interventricular), aneurisma o disección aórtica, embolia pulmonar;
– para los pulmones, tuberculosis, neumopatías, asma, bronquiectasias, enfisema, fibrosis, cáncer broncopulmonar;
– para la pleura, pleuresía, neumotórax, más raramente cáncer;
– para el esófago, esofagitis, enfermedad por reflujo gastroesofágico, cáncer;
– para el mediastino, linfadenopatía, linfoma, mediastinitis.
Ver : caja torácica, diafragma, mediastino, toracofrenolaparotomía, toracotomía.
