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Los vasos sanguíneos forman una red de tubos que transportan sangre por todo el cuerpo. Estos tubos tienen diferentes diámetros y hacen circular sangre arterial (oxigenada) y venosa (rica en dióxido de carbono), constituyendo el sistema cardiovascular o circulatorio.
Esquema de flujo sanguíneo en el cuerpo.
Tipos de vasos sanguíneos
Hay tres tipos principales de vasos que hacen circular la sangre: venas, arterias y capilares.
La sangre arterial, con oxígeno y nutrientes, se lleva del corazón a los tejidos del cuerpo y la sangre venosa, con dióxido de carbono y otros desechos, va del cuerpo a los pulmones.
Las arterias tienen paredes más elásticas que las venas. Con esto, las arterias ayudan a controlar la presión arterial.
Las venas, a su vez, tienen válvulas para evitar que la sangre regrese. Los capilares, por otro lado, son vasos muy delgados que tienen solo la capa más interna de células endoteliales.
Esquema de circulación a través de los vasos sanguíneos.
Arterias
Las arterias forman una red de vasos ramificados que transportan sangre arterial desde el corazón al cuerpo. La sangre se bombea desde el ventrículo izquierdo y se distribuye a través de la arteria principal del cuerpo: la aorta. De él salen ramas arteriales que se ramifican cada vez más para irrigar todos los tejidos.
Las arterias pulmonares actúan de manera diferente, llevan la sangre venosa del corazón (que sale del ventrículo derecho) a los pulmones para que sea oxigenada.
Las arterias de gran calibre se denominan elásticas, las de mediano calibre son musculares y las más finas son las arteriolas.
Venas
Las venas son vasos que transportan sangre venosa desde el cuerpo hasta el corazón, a través de las aurículas o las aurículas. Las venas pulmonares son diferentes, reciben sangre oxigenada de los pulmones y conducen al corazón.
Hay venas profundas y superficiales, como su nombre lo indica, las primeras se encuentran en regiones más profundas; mientras que los demás están en la superficie de la piel, siendo fácilmente visualizados.
Las venas más delgadas se llaman vénulas y se comunican entre vasos.
Capilares
Los capilares son vasos de muy pequeño diámetro que se ramifican para formar una amplia red de túbulos. Se comunican con otras embarcaciones, además, son responsables del intercambio de gases.
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Características
Tienen una estructura similar a partir de cierto diámetro (calibre). Sin embargo, en una misma embarcación estas características varían a lo largo del camino, no siempre es fácil distinguir unas de otras. Se ramifican y adelgazan, lo que ocurre gradualmente.
Estructura de venas y arterias.
Los jarrones están formados por tres capas, también llamadas túnicas. Son ellas:
- La capa interior o túnica íntima consta de una capa de células endoteliales y una de tejido conectivo laxo. Está separado de la siguiente capa (túnica) por una hoja elástica interior, que tiene pequeños orificios por donde pasan los nutrientes a las células de las capas más profundas.
- La capa intermedia o túnica mediana está formado por células de músculo liso, entre las que se encuentran fibras de colágeno y otras. Hay una hoja elástica externa que separa esta capa de la siguiente.
- La capa más externa o túnica adventicia se compone básicamente de colágeno y fibras elásticas.
Los vasos sanguíneos de mayor calibre (arterias y venas) tienen más capas de células y paredes más gruesas. Mientras que los vasos de menor calibre son muy delgados (arteriolas, vénulas y capilares), por lo general con una sola capa.
Las venas y arterias de gran calibre tienen válvulas que previenen el reflujo sanguíneo. Ayudan a que la sangre regrese al corazón, lo cual es muy importante en regiones distantes como las piernas. Si estas válvulas no funcionan bien, conducen a una insuficiencia venosa, generando varices.
Los vasos muy delgados forman una red de tubos bien ramificada, denominada vasa vasorum, que ayuda a nutrir la capa adventicia de los vasos de mayor calibre.
Pon a prueba tus conocimientos sobre ejercicios del sistema cardiovascular.
