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El Imperio Romano se considera la civilización más grande de la historia occidental. Duró cinco siglos: comenzó en el 27 a.C. y terminó en el 476 d.C.
Se extendió desde el Rin hasta Egipto, llegando a Gran Bretaña y Asia Menor. Así, estableció una conexión con Europa, Asia y África.
Resumen del Imperio Romano
En el sistema político del imperio, el poder político se concentraba en la figura del emperador. El Imperio Romano comenzó con Octavio Augusto y terminó con Constantino XI. El Senado sirvió para apoyar el poder político del emperador.
El imperio sucedió a la República Romana. Con el nuevo sistema, Roma, que era una ciudad-estado, pasó a ser gobernada por el emperador.
Fue en sus comienzos cuando el imperio conquistó la mayor parte del poder. Hasta el año 117 d. C., al menos 6 millones de kilómetros cuadrados estaban bajo el dominio del imperio romano.
Bajo el dominio del Imperio Romano había 6 millones de habitantes. Roma, en esta etapa, estaba habitada por 1 millón de habitantes.
Entre los puntos fundamentales para el éxito del imperio estaba el ejército, que era profesional y actuaba como legión. Bajo el mando de astutos generales, Roma expandió su poder al Mediterráneo.
Características del Imperio Romano
- Esencialmente comercial;
- Esclavizó a los pueblos conquistados;
- El control de las provincias lo hizo Roma;
- Politeísta;
- El gobernante ocupó un cargo de por vida;
- La extensión territorial se obtuvo mediante conquistas militares o golpes de Estado.
Emperadores romanos
Los emperadores que más marcaron el Imperio Romano fueron:
- Otaviano Augusto – primer emperador de Roma. Fue el responsable de agregar muchos territorios al imperio.
- Claudio – Su principal hazaña fue conquistar parte de Gran Bretaña.
- Nerón – Considerado excéntrico y loco. Asesinó a su madre y a su hermana y condenó a muerte a un gran número de cristianos.
- Tito – se hizo conocido por haber destruido el templo del rey Salomón.
- Trajano – fue considerado un gran conquistador. Fue en su gobierno donde el Imperio Romano alcanzó la mayor extensión.
- Adriano – ordenó la construcción de un muro que lleva su nombre, el Muro de Adriano, en el norte de Gran Bretaña. El objetivo era contener a los bárbaros.
- Diocleciano – dividió el imperio en dos partes: oriental y occidental.
- Constantino – Prohibió la persecución de cristianos. Volvió a unir el imperio y eligió Bizancio como capital. Cambió el nombre de la ciudad de Constantinopla.
- Rômulo Augusto – último emperador de Roma.
- Constantino XI – fue el último emperador del Imperio Romano de Oriente. Murió defendiendo la ciudad del ataque de los turcos.
Conozca la biografía de algunos emperadores romanos.
Dinastías romanas
- Dinastía Julio-Claudio
- Dinastía flavia
- Dinastía Antonino
- Dinastía Severus
Aparición del Imperio Romano
Una de las historias sobre la fundación de Roma es la famosa leyenda de los hermanos gemelos, Rómulo y Remo, que vivieron en el 753 a. C.
Según los historiadores, Roma surgió de un grupo de pastores que vivían a orillas del río Tigris. Esta es la región geográfica que hoy corresponde a Italia.
Durante el siglo VI a. C., Roma quedó bajo la dirección de los etruscos, de origen griego. La libertad se logró gradualmente, cuando se convirtió en una ciudad-estado donde la forma de poder que se ejercía era la monarquía.
Con los constantes desacuerdos entre los reyes, los romanos vivieron la república, entre el 509 a. C. y el 30 a. C. En esta época, Roma comenzó a ejercer un fuerte poder colonial, político y militar.
Leer más sobre la civilización romana.
Triunviratos
El gobierno de Roma se fortaleció aún más con una estrategia de gestión que pasó a la historia como triunviratos.
El triunvirato es la dirección formada por tres miembros. La formación del primero de ellos en Roma tuvo lugar en el 59 a.C. y contó con Julio César, Pompeyo y Marco Craso.
En un momento, los tres fueron a la guerra y César los derrotó. Julio César se convirtió en el primer gobernante individual de Roma.
El segundo triunvirato lo formaron Octávio, Lépido y Marco Antônio, también terminó con una guerra civil en el 31 a.C. Otávio ganó y comenzó a gobernar Roma.
Es en este punto donde surge el Imperio Romano, en el 27 a.C. y que se extiende hasta el 476 d.C. También se considera la fase de mayor prosperidad y expansión del imperio, en la llamada dinastía Julio-Claudio.
División del Imperio Romano
El Imperio Romano se dividió en 284 d. C. como una forma de administrar mejor el poder. La división consistió en:
- Imperio Romano Occidental, con Roma como capital;
- Imperio Romano de Oriente, con Bizancio como capital.
Imperio Romano de Oriente
El Imperio Romano de Oriente, o Imperio Bizantino, duró hasta 1453, cuando fue tomado por los turcos. Bizancio, la capital, también se conocía como Constantinopla.
Durante el siglo VI, el emperador Justiniano (527-565) intentó reordenar el Imperio Romano y abrió frentes de batallas conquistando el norte de África, la península itálica y la península ibérica.
Los musulmanes, sin embargo, acabaron ocupando el norte de África, Oriente Medio y la Península Ibérica en los siglos VII y VIII.
Caída del Imperio Romano
Las principales causas del declive del Imperio Romano fueron:
- Dificultad de administración: el imperio era muy grande y había complicaciones para controlar la gestión y la corrupción que lo azotaba;
- Invasiones bárbaras: el ejército tenía que proteger el imperio del ataque de godos (visigodos y ostrogodos), hunos y alemanes (como francos, anglos, sajones, vándalos, británicos y borgoñones);
- Altos impuestos: el estado tenía un alto costo para mantener la construcción de puentes, acueductos, estadios y baños públicos. Este factor elevó significativamente los impuestos que gravaban a la población;
- Religión: la expansión del cristianismo, que no admitía otros dioses, es una de las justificaciones de la crisis del imperio;
- Escasez de esclavos: la reducción de las batallas por la conquista de nuevos territorios ha perjudicado el sistema de renovación esclavista
Sacro Imperio Romano-Alemán
Una vez instalados y cristianizados los «pueblos bárbaros», la sociedad medieval comenzó a soñar con la restauración del antiguo Imperio Romano Occidental.
Esta idea es retomada por los príncipes y nobles germánicos que conquistaron un gran territorio y siempre fueron coronados o consagrados por el Papa.
Así, se intenta volver al esplendor de la antigua Roma fundando el Sacro Imperio Romano-Alemán.
El nombre fue «Sacro» porque fue respaldado por el pontífice, «Império» debido a su gran extensión territorial. El «Romano», en cambio, se debió a que recibieron el título de reyes de Italia y «Germanicus», porque la mayor parte de su territorio estaba en esa región.
Oficialmente, el Sacro Imperio Romano-Alemán no terminará hasta 1806 con las guerras napoleónicas.
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