Enfermedad de Chagas: transmisión, síntomas, tratamiento y prevención

La tripanosomiasis es cualquier enfermedad causada por protozoos del género tripanosoma. Es una enfermedad parasitaria que afecta al sistema cardiovascular. el protozoo flagelado tripanosoma cruzi es el agente causante de la enfermedad. Fue descubierto por Carlos Chagas en 1909 y el nombre se le dio en honor al epidemiólogo brasileño Oswaldo Cruz, quien fue el descubridor de la enfermedad. LA la enfermedad de Chagas es una endémica muy común en los países subdesarrollados con un estimado de 12 millones de infectados y alrededor de 50,000 muertes cada año en las Américas. También es llamado tripanosomiasis americana.

Transmisión

Es una enfermedad de contagio indirecto, ya que requiere un vector: el barbero o Chupão. Hay más de 300 especies de este insecto que pueden transmitir la enfermedad. Entre ellos podemos destacar los Triatoma infestans, Rhodnius prolixus y Panstrongylus megistus. Este insecto tiene hábitos nocturnos, y por la noche sale de su escondite para buscar comida. Es en este momento cuando se produce la transmisión de la enfermedad. Después de chupar la sangre de la víctima, el insecto defeca sobre la piel, eliminando los protozoos. Cuando la persona se rasca la zona o si hay una herida, los protozoos penetran en la piel y caen al torrente sanguíneo. La transmisión también puede ocurrir a través de sangre contaminada y durante el embarazo, cuando la madre pasa el protozoo al niño. Otra forma menos común de transmisión de la enfermedad es a través de la ingestión de alimentos contaminados con su vector o sus desechos triturados (ya se han reportado casos de contaminación del jugo de caña de azúcar).

Síntomas

En la fase aguda de la enfermedad, no suele haber síntomas aparentes. Cuando están presentes, los síntomas aparecen de 5 a 14 días después de la picadura del vector y de 30 a 40 días en los casos de infección por transfusión de sangre. Los síntomas de la fase crónica de la enfermedad solo se manifestarán de 20 a 40 años después de la infección original. Estos síntomas son: fiebre, malestar, inflamación de los ganglios linfáticos y hepatoesplenomegalia (agrandamiento del hígado y el bazo). También puede ocurrir chagoma, que es una inflamación donde penetró el parásito. Las lesiones cardíacas (aumento del volumen cardíaco, cambios en el ritmo de contracción) son más comunes en la fase sintomática crónica de la enfermedad. También puede haber afectación de las meninges y el cerebro del paciente. En Brasil, en adultos de 30 a 60 años, las complicaciones cardíacas de los pacientes con enfermedad de Chagas son una causa frecuente de muerte y también están relacionadas con el aumento del número de implantes de marcapasos y trasplantes de corazón.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza visualizando el parásito en la sangre. También se puede utilizar la detección de anticuerpos séricos (inmunofluorescencia indirecta, hemaglutinación indirecta y prueba de Elisa que detecta enzimas). También existen pruebas moleculares que pueden usarse para confirmar la enfermedad en cualquier etapa.

Tratamiento

El tratamiento se lleva a cabo con el uso de benznidazol. Este medicamento es distribuido por el SUS (Sistema Único de Salud) en casos agudos y crónicos. Sin embargo, todavía no existen garantías en la efectividad total del tratamiento. Para retrasar la evolución de la enfermedad es muy importante tener una buena alimentación y un seguimiento médico constante.

Prevención

La prevención se realiza tomando medidas para evitar que el insecto ingrese a las casas y forme una colonia. Deben eliminarse las grietas en techos y paredes. También puede usar mosquiteros y mallas para evitar que el insecto vuele hacia adentro. En el caso de utilizar alimentos frescos, comprobar que no estén contaminados.

Bibliografía:

Soares, JL. Programas de salud. Editora Scipione

Tortora, Gerard J. Microbiología. 10. ed. – Porto Alegre: Artmed, 2012.

La enfermedad de Chagas. Disponible en https://agencia.fiocruz.br/doen%C3%A7a-de-chagas