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Los Filósofos de la Ilustración han contribuido de diferentes formas y en diferentes áreas del conocimiento.
Desde cuestiones morales, religiosas y políticas hasta las de carácter económico y filosófico, los ideales de los pensadores de la Ilustración promovieron el proceso de conciencia mundial.
Las «luces» del pensamiento ilustrado son una respuesta crítica a la «oscuridad» del pensamiento medieval, en el que toda la producción del conocimiento estaba subordinada a la idea de religión, como forma de justificar la fe y el poder de la Iglesia.
A pesar de las particularidades presentes en el pensamiento de cada uno de ellos, las cuestiones relacionadas con la producción de un conocimiento autónomo, centrado en la razón y alejado de la teología propuesta por la Iglesia, es una marca común.
Voltaire (1694-1778)
Voltaire, seudónimo de François-Marie Arouet, fue un filósofo francés nacido en París. Sus críticas a la nobleza derivaron en diversas situaciones de encarcelamiento y destierro.
Ideas principales
Voltaire defendió la idea de una monarquía centralizada, cuyo monarca debería ser educado y asesorado por filósofos.
Fue un severo crítico de las instituciones religiosas así como de los hábitos feudales que aún prevalecían en Europa. Afirmó que sólo los dotados de razón y libertad podían conocer la voluntad y los propósitos divinos.
Todos los que decían ser hijos de dioses eran padres de la impostura. Usaban la mentira para enseñar verdades, eran indignos de enseñarlas, no eran filósofos, eran, en el mejor de los casos, mentirosos llenos de prudencia.
Principales obras
La obra principal de Voltaire, «English Letters or Philosophical Letters», fue un conjunto de cartas sobre las costumbres inglesas, que comparó con las del atraso de la Francia absolutista.
A pesar de ello, estaba en contra de cualquier revolución, ya que creía que los monarcas serían capaces de guiarse racionalmente para cumplir con su papel.
También escribió novelas, tragedias y cuentos filosóficos, entre ellos «O Ingénuo».
John Locke (1632-1704)
John Locke era inglés. Fue el exponente del empirismo británico y uno de los más grandes teóricos del contrato social.
Ideas principales
John Locke afirmó que la mente era como una «pizarra en blanco». Rechazó cualquier concepción basada en el argumento de las «ideas innatas», ya que todas nuestras ideas tenían un principio y un final en los sentidos del cuerpo.
El hombre nace como una hoja en blanco, desprovista de personajes o ideas.
Locke luchó contra la idea de que Dios decidía el destino de los hombres y afirmó que la sociedad corrompió la voluntad divina o el triunfo del bien.
Sus ideas contribuyeron al derrocamiento del absolutismo inglés.
Principales obras
Una de sus principales obras, “Dos tratados de gobierno civil”, trata del absolutismo.
Entre otras obras, escribió “Cartas sobre la tolerancia” y “Ensayos sobre el entendimiento humano”.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Jean-Jacques Rousseau fue un filósofo suizo que sentó las bases del romanticismo europeo.
Ideas principales
Rousseau estaba a favor del “contrato social”, una forma de promover la justicia social que da nombre a su obra principal.
Predicaba que la propiedad privada generaba desigualdad entre los hombres. Según él, los hombres habrían sido corrompidos por la sociedad cuando la soberanía popular hubiera terminado.
El hombre nació libre y en todas partes está encadenado.
Principales obras
«El contrato social» es su obra más destacada de Rousseau. En «Émile», otra obra de gran importancia, Rousseau se ocupa de la educación planteando que debe ser la base para la reconstrucción de la humanidad.
Montesquieu (1689-1755)
Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, se hizo conocido como Baron de La Brède y de Montesquieu.
Famoso jurista y filósofo francés que se destacó en las áreas de filosofía de la historia y derecho constitucional, Montesquieu fue uno de los creadores de la filosofía de la historia.
Ideas principales
Montesquieu criticó sistemáticamente el autoritarismo político así como las tradiciones de las instituciones europeas, especialmente la monarquía inglesa.
No hay tiranía más cruel que la que ejerce a la sombra de las leyes y con los colores de la justicia.
Principales obras
En su obra principal, “O Espírito das Leis”, Montesquieu defiende la separación de los tres poderes del Estado en Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Creía que esta era una forma de mantener los derechos individuales.
Su obra fue la inspiración de la «Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano» (1789), de la Revolución Francesa y de la Constitución de los Estados Unidos (1787).
Antes de «El espíritu de las leyes», escribió «Letras persas».
Denis Diderot (1713-1784)
Denis Diderot fue un filósofo y traductor francés nacido en Langres. El primer trabajo en el que se destacó lo llevó a la cárcel.
Ideas principales
Diderot criticó el absolutismo y defendió la idea de que la política era responsable de eliminar las diferencias en las sociedades.
Tener esclavos no es nada, pero lo que se vuelve intolerable es que los esclavos los llamen ciudadanos.
Principales obras
Su primer trabajo importante fue «Cartas sobre los ciegos para uso de quienes ven«.
Fue el responsable de preparar, en colaboración con D’Alembert, la famosa «Enciclopedia» o «Diccionario racional de ciencias, artes y oficios».
Consta de 33 volúmenes, la obra reúne los principales conocimientos acumulados por la humanidad en ese momento.
Se publicó por primera vez en Francia (1751 y 1772), donde se extendió hasta convertirse en la principal propaganda de la Ilustración. Por esta razón, a los iluministas se les conoce como «enciclopedistas».
Adam Smith (1723-1790)
Adam Smith es considerado uno de los principales teóricos del movimiento. Filósofo y economista escocés, recibe el título de «padre de la economía moderna».
Ideas principales
Adam Smith afirmó que solo con el fin de los monopolios y la política mercantilista el estado realmente prosperará.
Esto se debe a que la riqueza de las naciones provino del esfuerzo individual (interés propio) que, a su vez, es lo que impulsa el crecimiento económico y la innovación tecnológica.
No es por la benevolencia del carnicero, el cervecero y el panadero que esperamos nuestra cena, sino por la consideración que tienen por sus propios intereses.
Por lo tanto, la empresa privada debe actuar libremente, con poca o ninguna intervención del gobierno. Esto hizo que su pensamiento influyera intensamente en la burguesía, ávida de acabar con los privilegios feudales y el mercantilismo.
Principales obras
«Una riqueza de naciones» es el nombre de la obra principal de este pensador, mientras que «Teoría de los sentimientos morales» es el nombre de su tratado principal.
Otros pensadores de la iluminación
Muchos fueron los filósofos que buscaron separar las cuestiones religiosas de la producción de conocimiento y apuntaron a la producción de conocimiento plenamente racional.
Algunos nombres importantes que influyeron o fueron influenciados por el pensamiento de la Ilustración fueron:
Baruch Spinoza (1632-1677)
Las cosas nos parecen absurdas o malas porque las conocemos parcialmente y desconocemos por completo el orden y la coherencia de la naturaleza en su conjunto.
David Hume (1711-1776)
No hay método de razonamiento más común y, sin embargo, más reprobable que, en las disputas filosóficas, intentar refutar cualquier hipótesis apelando al peligro de sus consecuencias para la religión y la moral.
Jean le Rond d’Alembert (1717-1783)
La filosofía no es más que la aplicación de la razón a los diferentes objetos sobre los que puede ejercitarse.
Immanuel Kant (1724-1804)
La Ilustración representa el alejamiento del ser humano de una minoría que se ha impuesto. (…) Sapere aude! [Ouse saber!] ¡Tenga el valor de hacer uso de su propia razón! – ese es el lema de la Ilustración.
