Written by De todos los seres vivos, las plantas se diferencian, entre otras características, por su incapacidad para moverse. Así, como la planta no puede huir de un depredador natural, su única salida es utilizar sustancias con olores que puedan ahuyentar a este depredador.
Tú aceites esenciales son sustancias que se utilizan a menudo como “armas de defensa” para las plantas, estas son responsables de los aromas y olores de todas las especies vegetales conocidas. Se trata de compuestos simples, líquidos, de estructura cíclica, volátiles, con escasa solubilidad en agua (pero suficiente para aromatizar soluciones acuosas), solubles en disolventes orgánicos, transparentes o de color ligeramente amarillento y sabor ácido. Debido a que presentan en su composición varios tipos de funciones orgánicas (alcohol, ésteres, aldehídos, cetonas, fenoles, entre otros), la clasificación de los aceites esenciales es en ocasiones una tarea difícil, sin embargo, la mayoría de los químicos los agrupan. terpenoides, derivados biosintéticos del isopreno.
Sin embargo, las plantas no utilizan el aroma de los aceites esenciales solo para la defensa, estas sustancias también son muy útiles en el proceso de reproducción en el grupo de las angiospermas, ya que el aroma disperso atrae a las aves, insectos y murciélagos, que hacen la polinización. Las plantas también usan aceites esenciales para inhibir la germinación de otras especies que compiten por recursos naturales como el agua, el suelo y la luz. Otro uso de los aceites esenciales por parte de las plantas es la retención de agua, con el fin de reducir las pérdidas y evitar el aumento de temperatura.
Brasil produce varios tipos de plantas aromáticas como eucalipto, citronela, bergamota, menta, copaiba, andiroba, romero, benjuí, árnica, clavo, menta, cedro, limón, naranja, jengibre, alcanfor, melisa, manzanilla, entre otras. Es el mayor productor mundial de aceites cítricos y de palo de rosa. Estas plantas son utilizadas por la industria farmacéutica en la composición de antiespasmódicos, estimulantes, antiinflamatorios, tranquilizantes, analgésicos, expectorantes, antioxidantes, diuréticos, cicatrizantes y otros; por la industria cosmética en la composición de los más variados perfumes, esencias, aceites y cremas para la piel y el cabello; por la industria alimentaria en la producción de diversos tipos de alimentos y bebidas.
La composición de los aceites esenciales está determinada por la planta que los produce y la región de la planta donde se almacena (hojas, flores, tallo, raíz, semillas, corteza) y puede modificarse debido a diversos factores como la fase de la ciclo de vida de la especie, métodos de recolección de plantas y extracción de aceite, condiciones ambientales (temperatura, viento, tiempo de exposición a la radiación solar y humedad relativa), etc. La extracción se puede realizar mediante varios métodos, como:
- Arrastre de vapor: el aceite es arrastrado por el vapor de agua y luego se separa. El agua restante se llama hidrolato.
- Floración: extracción de aceite de los pétalos de las flores.
- Extracción por solvente: las plantas se almacenan en un recipiente con un solvente que disuelve el aceite, esta solución luego se filtra y se destila para obtener el aceite puro.
- Prensado: obtención del aceite de la piel de los cítricos.
- Extracción de dióxido de carbono supercrítico: el CO2 a alta presión pasa a estado líquido y logra disolver el aceite, cuando la presión disminuye, el CO2 vuelve a la calidad de gas y se obtiene aceite puro. Es el método más eficaz de extracción de aceites.
Los aceites esenciales producidos por cada especie son únicos, es decir, ninguna planta produce aceites idénticos a otra.
Referencias
http://essentials.org/
http://www.bioessencia.com.br/aspire-bem-estar-inspire-se-com-a-bioessencia/
http://www.phytoterapica.com.br/oleos_essências.php
