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en español Velázquez
Pintor español (Sevilla 1599-Madrid 1660).
Pintor de la corte de Felipe IV, en el Siglo de Oro, Vélasquez llevó allí una larga carrera que contribuyó a la brillantez del barroco español. Sus deberes oficiales nunca lo distrajeron del único objeto de sus preocupaciones: la búsqueda de la verdad humana a través del tratamiento de la luz y el espacio.
1. Andalucía nativa
El mayor de una familia de seis hijos, bautizado el 6 de junio de 1599, Diego de Silva Vélasquez -quien luego revertiría el orden de sus apellidos- es de noble cuna. Admitido, a los 11 años, en el taller del pintor Francisco Pacheco, se convirtió en su alumno predilecto y, en 1618, en su yerno.
También está sujeto a la doble influencia del realismo de Herrera el Viejo y del caravagismo introducido por José de Ribera. Luego pintó naturalezas muertas (bodegones), Los retratos (Anciana cocinando huevos, su primer trabajo data [1618]), escenas de género y pinturas religiosas (Adoración de los Magos, 1619), todos los cuales acentúan los contrastes de luz y color al tiempo que acentúan la expresión de los volúmenes.
2. El monarca y el pintor
Introducido en la corte de Madrid a través del conde-duque de Olivares, el todopoderoso ministro de Felipe IV, Velásquez fue nombrado pintor del rey en 1623.
Entre Felipe IV, joven soberano enamorado de la pintura, y Vélasquez, joven pintor lleno de ambición, se estableció una relación de confianza que, durante casi cuarenta años, dio lugar a uno de los más suntuosos ejemplos de mecenazgo real. Además de su título oficial de pintor del rey, Vélasquez acumula funciones que le llevan a asumir pesadas cargas administrativas (como supervisar la conservación y embellecimiento de los palacios de Madrid).
Retratista no solo del monarca, sino de la familia real y los cortesanos, también ejecutó, en 1627, La expulsión de los moros (desaparecido), lo que refleja su admiración por Tiziano, tan bien representado en la galería real, y, en 1628-1629, los bebedores Dónde el triunfo de Baco, que rinde homenaje a Caravaggio mezclando un sujeto mitológico (el dios Baco) con una escena realista (un grupo de campesinos).
3. Viajar a Italia
Instado por Petrus Paulus Rubens, a quien conoció en Madrid, a viajar a Italia, Velásquez obtiene el permiso real para visitar la tierra de los pintores que más admira. Permaneció allí desde agosto de 1629 hasta enero de 1631.
En Roma pintó Jacob recibe la túnica de José (1630) y Forja de Vulcano (id.), demostrando que Italia le permitió flexibilizar su dibujo y renunciar al claroscuro: ahora acampa sus figuras en un espacio bañado por el aire, entre armonías de grises, ocres y verdes que sólo él le pertenecen.
4. Regreso a la corte española
A su regreso a Madrid en 1631, Vélasquez no se alejó de él hasta 1644, para acompañar a Felipe IV durante una campaña militar en Aragón. Retomó su carrera como retratista oficial: así sucedieron los retratos ecuestres de Felipe IV, del Infante Don Baltasar Carlos, del Conde-Duque de Olivares.
Su fuerza de introspección se puede leer en obras como la dama del abanico (alrededor de 1635) o Juan Martínez Montañés (id.) y más en la importante serie de bufones y enanos del Prado (Pablo de Valladolid, 1635; Calabacillas, c. 1639; el niño de vallecas, 1644;Don Sebastián de Morra, id.), donde la humanidad y el respeto por el pintor suavizan la apariencia de la deformidad. También emana de los retratos de grandes personajes de la Antigüedad, cuyos modelos están tomados del pueblo: Demócrito (alrededor de 1639-1640), Esopo (identificación.), Menipo (identificación.). Pocas en número, las pinturas religiosas se acercan al clasicismo de un Guido Reni (cristo en la cruz, c. 1632; la coronación de la virgen, 1645).
En Madrid, Vélasquez trabaja para los apartamentos reales. En el Palacio del Buen Retiro se exhibe su ilustre Rendición de Breda, también llamado las lanzas (1634-1635), que colinda con otras pinturas históricas dedicadas a las victorias del reinado. En el Alcázar tiene la intención de reunir una colección de antigüedades y, al parecer, es para buscarlas que en enero de 1649 emprende un segundo viaje a Italia.
5. Entre Roma y Madrid
Regresó a Roma, donde pintó famosos retratos, como el de su criado mulato Juan de Pareja (1649-1650) y el del papa Inocencio X (1650). Sin duda es de esta segunda estancia romana que también data Venus con el espejo (hacia 1648), un desnudo de delicada sensualidad.
De regreso a Madrid por orden del rey, en junio de 1651, Vélasquez fue nombrado al año siguiente para el puesto más alto que le ofrecía la corte: el de mariscal. (aposentador) Del palacio. Pintó al anciano Felipe IV (habrá dedicado cuarenta retratos al monarca), así como a su joven esposa (Reina María Ana de Austria, c. 1652) y sus hijos, con atuendos cuyos rosas pálidos y grises plateados se mezclan con las cortinas carmesí y el dorado de los muebles y espejos.
6. Un precursor del arte moderno
Durante su última etapa, Vélasquez realizó dos grandes lienzos, que dan fe de su total dominio de las técnicas pictóricas más complejas y completan su visión personal del barroco: las Meninas (hacia 1656), un cuadro de la vida cotidiana de la familia real en torno a la pequeña infanta, sus damas de honor y sus enanos familiares, y los hilanderos (1657), una transposición realista del tema mitológico de Arachne.
En este último trabajo, como en sus dos Vistas de la villa de los Medici (1649-1650), Vélasquez puede aparecer como un precursor del impresionismo. Para Édouard Manet, que se lo escribió a Charles Baudelaire en 1865, será “el pintor más grande que jamás haya existido”.
7. La última época
En 1659, al final de la investigación tendiente a establecer que no tenía ascendencia judía -como exigía la Inquisición- y que no ejercía ninguna actividad mercantil, Velásquez obtuvo la insignia de favor de ponerse el hábito de los Caballeros de Saint-Jacques-de-l’Épée. Acto final de dedicación al rey, que debe firmar el contrato de matrimonio de su hija Marie-Thérèse con Luis XIV, el pintor se dirige a la isla de los Faisanes, cerca de Irún, para zanjar todos los detalles de la entrevista entre los dos. monarcas y el matrimonio en sí. Allí contrajo una fiebre alta, de la que murió.
