Economía europea – Geografía

Europa es el segundo continente más pequeño del mundo y uno de los más ricos. La riqueza europea tiene su origen en la Primera Revolución Industrial, que tuvo lugar a mediados del siglo XVIII, posibilitada principalmente por las relaciones con las colonias africanas y americanas, el comercio con los países asiáticos y la presencia de hierro y carbón en abundancia en el subsuelo europeo.

El siglo XX estuvo marcado por la ocurrencia de las dos grandes guerras mundiales en suelo europeo, que hicieron que Europa perdiera su primacía en la actividad industrial frente a Estados Unidos y Japón. El miedo a otra gran guerra y la pérdida de esa primacía llevó a los países europeos a fundar acuerdos de libre comercio que culminaron con la creación de la Unión Europea (UE), una comunidad de países donde no existen barreras a la circulación de mercancías o personas, con una moneda única. La UE es ahora el mayor contribuyente al comercio mundial, con el 16,4% de todas las transacciones de mercancías en el mundo.

Agricultura y Ganadería

El sector primario, la agricultura y ganadería y el extractivismo, es el que menos aporta a la economía europea, siendo el responsable de absorber alrededor del 5% de la población activa. La estructura agraria en Europa tiene un gran número de propiedades familiares, alrededor del 90% de las unidades agrícolas utilizan mano de obra familiar. Otro factor importante en este sector es la gran cantidad de subvenciones ofrecidas a los agricultores, en un intento por hacer que la agricultura europea sea más competitiva y mantener a Europa autosuficiente en algunos productos agrícolas. La agricultura ha experimentado un intenso proceso de mecanización, aumentando la capacidad de producción. Los principales productos son el trigo, en Francia y Ucrania, la cebada, en la frontera con los bosques del norte, y el centeno, alternando con patatas, en suelos arenosos. En la zona mediterránea encontramos el cultivo de olivos y vides, aceite y vino, respectivamente, además del cultivo de frutas y hortalizas. La ganadería se practica con alta tecnología, principalmente en los países nórdicos y de tierras bajas, con rebaños de ganado para consumo de carne y productos lácteos, y porcinos. La pesca tiene cierta importancia en Escandinavia, Portugal y España. Las especies más comunes son el bacalao, el atún y la sardina. El aceite es el producto más importante para el extractivismo, encontrándose en el Mar del Norte y Rusia.

industrias

Puerto de Rotterdam, Holanda. Europa es un importante importador y exportador de productos industrializados. Foto: Aerovista Luchtfotografie / Shutterstock.com

El sector secundario, la industria, fue alguna vez el más importante de Europa, pero perdió importancia en comparación con el sector terciario, los servicios y el comercio. Aun así, Europa tiene una industria fuerte, principalmente en la región centro-occidental, centrada en la producción de bienes de consumo. Los países de mayor importancia industrial son Alemania, Francia, Inglaterra y Rusia. La industria europea está bien diversificada y es muy competitiva, a pesar de perder su liderazgo frente a EE. UU., Japón y, más recientemente, a China. Los principales sectores son metalurgia, acero, químico y petroquímico, eléctrico y electrónico, energía, con un fuerte enfoque en energías renovables, desarrollo y tecnología, transporte y bienes de consumo compuestos principalmente por automóviles, teléfonos celulares, óptica, alimentación, textiles y moda.

Servicios y Comercio

El sector que más aporta a la economía europea es el sector terciario. La transición del sector secundario al terciario es común en los países desarrollados, ya que muchos de estos países subcontratan sus fábricas a países con mano de obra más barata. La subcontratación, sumada a la alta mecanización de las fábricas, provocó la caída del número de empleados en el sector secundario. El poder adquisitivo de la población europea también contribuyó al fortalecimiento del sector terciario. En este sector podemos citar el transporte, la banca, los servicios de internet, el comercio, tanto nacional como de importación y exportación, y el turismo, que tiene un gran peso en los ingresos de este sector.

El turismo en Europa atrae a millones de visitantes cada año. Foto: Andrey Yurlov / Shutterstock.com

Fuentes:
http://ec.europa.eu/agriculture/rural-area-economics/briefs/pdf/08_en.pdf
http://pt.slideshare.net/SoudoCriador/geografia-continente-europeu-populao-e-economia
https://europa.eu/european-union/about-eu/figures/economy_en#medir-a-economia-da-ue
http://f1colombo-geografando.blogspot.com.br/2012/04/economia-europeia.html
http://nonohelio.blogspot.com.br/2013/06/unidade-3-tema-3-economia-europeia.html
http://geografia-ensinareaprender.blogspot.com.br/2014/03/setor-primario-da-economia-na-uniao.html