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La epidermis es la capa más superficial de la piel, en contacto con el medio ambiente. Está formado por pavimento estratificado y tejido epitelial queratinizado.
Su nombre deriva de las palabras griegas epi, lo que significa arriba y dermis, que significa piel. Por lo que significa por encima de la piel.
Mide aproximadamente de 0,03 a 0,05 milímetros en las palmas de las manos y de 2 a 4 milímetros en las plantas de los pies.
Las funciones de la epidermis son:
- Sirve como barrera protectora para el cuerpo;
- Absorción de rayos ultravioleta de la radiación solar;
- Prevenir la pérdida de agua;
- Promueve el sentido del tacto.
células
Las células de la epidermis están muy unidas y no existe ningún tipo de sustancia intercelular entre ellas. Hay cuatro tipos de células en la epidermis:
- queratinocitos: Presentes en mayor número (95%), son responsables de la producción de queratina.
- Melanocitos: Responsable de la producción de melanina, el pigmento que da color a la piel.
- Células de Merkel: Responsables de la sensación del tacto, se ubican en la región profunda de la epidermis.
- Células de Langerhans: Se encuentran en todas las capas de la epidermis, participan en la protección de la piel, ya que tienen la capacidad de fagocitosis y activación de los linfocitos T. Podemos decir que son células de defensa.
Capas
La epidermis está formada por cinco capas. Son ellas:
estrato córneo
El estrato córneo es la capa más externa de la epidermis, estando formado por células muertas, sin núcleo y aplanadas. Las células tienen mucha queratina y se desprenden continuamente.
estrato lúcido
El estrato lúcido es más evidente en pieles gruesas (palmas de las manos y en las plantas de los pies), mientras que en regiones del cuerpo donde la piel es muy fina no es posible notar su presencia.
Consiste en una capa de células planas, eosinofílicas y translúcidas. En estas células no es posible observar los orgánulos y el núcleo, que fueron digeridos por las enzimas de los lisosomas.
estrato granular
El estrato granuloso está formado por de 3 a 5 capas de células planas poligonales, con un núcleo central y un citoplasma acumulado de gránulos de basófilos (gránulos de queratina-hialina), que darán lugar a la queratina.
También existen gránulos lamelares, rodeados de membrana, que se fusionan con el citoplasma de las células y liberan su contenido lipídico al espacio intracelular, formando una barrera protectora y evitando la pérdida de agua.
estrato espinoso
El estrato espinoso consta de 5 a 10 capas de células cuboides, ligeramente aplanadas y con un núcleo central. Un diferencial es que las células presentan proyecciones citoplasmáticas con filamentos de queratina (tonofilamentos), que mantienen unidas a las células, debido a la presencia de desmosomas. Toda esta disposición le da a este estrato un aspecto espinoso.
También existen células madre de queratinocitos que comenzaron su formación en el estrato germinal.
estrato germinal o basal
El estrato germinal es la capa más profunda de la epidermis y está en contacto con la dermis.
Esta capa es la responsable de la renovación de la epidermis, mostrando una intensa actividad mitótica. Los queratinocitos producidos son empujados constantemente a las capas superiores y aumentan su producción de queratina. Se necesitan hasta 26 días para que una célula basal alcance el estrato córneo, cuando ha alcanzado su maduración.
Dermis y epidermis
Recuerda que la piel está formada por dos capas: la epidermis y la dermis. La dermis se ubica justo debajo de la epidermis, siendo la encargada de sostener y nutrir la capa más superficial de la piel.
La dermis está formada por tejido conectivo denso, formado por colágeno, glucoproteínas y fibras del sistema elástico. También está formado por dos capas: papilar y reticular.
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epidermis vegetal
La epidermis también recubre el cuerpo de las plantas, es decir, es un tejido que recubre hojas, raíces y tallos. Está formado por una capa de células vivas clorofiladas íntimamente unidas.
También puede presentar algunos tipos de aditamentos, tales como: estomas, hidatodos, tricomas, pelos absorbentes y aculeum.
