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(Latín fructífero)
Órgano vegetal resultante del desarrollo del ovario, tras la fecundación de los óvulos, y que, en la madurez, contiene las semillas. (El fruto sirve como órgano protector durante el desarrollo de las semillas, luego participa en su diseminación).
BOTÁNICO
Formación y funciones
La semilla resulta de la transformación del óvulo (que contiene las células sexuales femeninas) después de su fecundación por un grano de polen. Sólo caracteriza a las plantas pertenecientes a la rama de las espermatofitas (o fanerógamas), que incluye las gimnospermas (pino, abeto, etc.) y las angiospermas, o plantas con flores. La semilla protege al embrión y le proporciona alimento al inicio de su desarrollo. Puede permanecer durante algún tiempo (a veces varios años) en una fase de reposo, antes de germinar. Esta es una ventaja para la planta joven, que solo se desarrolla cuando las condiciones le son favorables.
El fruto se encuentra solo en plantas con flores, las únicas plantas que tienen ovarios, que rodean los óvulos. El fruto es el resultado de la transformación, después de la fecundación, del conjunto formado por uno o varios ovarios que rodean a uno o varios óvulos. Protege la semilla y asegura la diseminación.
varias frutas
La estructura de un fruto de una sola flor refleja la estructura del pistilo de esa flor. Los frutos más simples son los que proceden de un pistilo compuesto por un solo carpelo (cereza, ciruela, etc.). Si el pistilo consta de varios carpelos, el fruto estará formado por varias partes, más o menos soldadas entre sí. Este es particularmente el caso de las frambuesas, que se componen de muchos elementos carnosos pequeños.
Cuando es una parte distinta del ovario la que está en el origen de gran parte de los tejidos del fruto, éste se califica como falso fruto, o fruto accesorio (fresa, manzana, etc.).
Algunos frutos (piña, higo, etc.) tienen una estructura compleja porque no resultan de la transformación de una sola flor, sino de toda una inflorescencia (un grupo de flores).
frutos carnosos
Contienen un tejido voluminoso, rico en agua, constituyendo lo que se denomina pulpa o pulpa.
Las drupas son frutas de hueso carnosas (cereza, ciruela, melocotón, etc.). Tienen una sola semilla y el endocarpio (la parte más interna del pericarpio) es grueso y muy duro; el núcleo es el conjunto formado por el endocarpio y la semilla.
Las bayas, o frutos de pepita (uvas, grosellas, etc.), son frutos carnosos con un endocarpo delgado y que generalmente contienen varias semillas (pepitas), dispersas en la pulpa.
la fruta seca
Los tejidos que rodean las semillas en este tipo de frutos son bastante delgados, poco hidratados, muchas veces duros. Muchos frutos secos se abren para soltar sus semillas maduras: se dice que son dehiscentes. Las vainas de las legumbres (guisantes, habas, habas), las vainas de muchas crucíferas (col, alhelí) y las cápsulas de amapola son ejemplos de frutos secos dehiscentes.
Se dice que los frutos secos que no se abren son indehiscentes. La mayoría (girasol, arándano, etc.) son aquenios, frutos cuyo pericarpio no está fusionado a una sola semilla. Cariopsis (trigo, cebada, maíz) es un fruto seco indehiscente cuya única semilla se adhiere al pericarpio.
La semilla de las plantas con flores.
La semilla es la parte del fruto que contiene el embrión resultante de la reproducción sexual. Está rodeado por una envoltura protectora, el tegumento, cuyo aspecto externo es muy variado. Después de la fecundación, la semilla inicia una fase de maduración, durante la cual el embrión se desarrolla un poco, permaneciendo dentro de la semilla. Forma hojas embrionarias, los cotiledones, luego el contorno de una raíz (la radícula) y el contorno de un tallo frondoso (la gémula o plúmula).
La semilla contiene una gran cantidad de nutrientes almacenados, a fin de proporcionar suficiente nutrición para la supervivencia de la plántula (planta joven) en el momento de la germinación. Estas reservas se almacenan primero en un tejido situado fuera del embrión (la albúmina), y luego pueden ser absorbidas por los cotiledones del embrión.
Diseminación
Permite que una especie colonice nuevos espacios. El modo más simple de diseminación es la caída del fruto al suelo. Si este fruto es dehiscente (castaño, castaño), se abre para soltar las semillas; si no lo es (manzana, ciruela), las semillas no se sueltan hasta que la fruta se pudre. Las semillas se pueden expulsar de la fruta mientras todavía está en la planta. Entonces simplemente caen al pie de la planta o se tiran.
El transporte por el viento es característico de los frutos alados. La fruta del diente de león tiene un vilano que le permite volar más lejos.
Los animales a menudo participan en la diseminación: involuntariamente llevan frutos en forma de gancho (bardana, zanahoria) que se adhieren a ellos, o tragan los frutos (cerezas, uvas, etc.) y rechazan las semillas no digeridas en sus excrementos.
