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Los mariscos son productos comestibles extraídos del mar o del agua dulce (como crustáceos, moluscos y otros animales pequeños), a excepción del pescado. Los moluscos bivalvos, como las ostras y los mejillones, son animales de filtrado, por lo que pueden contaminarse con microorganismos patógenos, metales pesados y otras sustancias nocivas para la salud. Además, pueden alimentarse de algas productoras de toxinas, provocando una intoxicación en humanos conocida como biointoxicación por moluscos bivalvos.
Tipos de toxinas
Hay cinco tipos de biotoxinas que se encuentran en los moluscos bivalvos: biotoxinas paralizantes (PSP – Intoxicación paralítica por mariscos), toxina neurotóxica (NSP – Intoxicación neurotóxica por mariscos), toxina diarreica (DSP – Intoxicación diarreica por mariscos), venerupina (VSP- Veneno de mariscos Venerupine) y toxina amnésica (ASP – Intoxicación amnésica por mariscos). Los cuatro primeros son sintetizados por dinoflagelados pertenecientes al género Gonyaulax, Gymnodinio y Pyrodinium. Y este último es producido por diatomeas. La intoxicación neurotóxica por moluscos es causada por la ingestión de toxinas producidas por los dinoflagelados de la «marea roja». La cocción de mariscos no previene la enfermedad, ya que las toxinas marinas en general son termolábiles (OLSON, 2014; BARBIERI, 2017).
Síntomas
La ingestión de mariscos contaminados puede ocasionar diferentes síntomas, según el tipo de toxina presente, su concentración y la cantidad de producto consumido.
La intoxicación por moluscos paralizantes (PSP) es causada por toxinas llamadas saxitoxinas (STX), consideradas las toxinas marinas más poderosas. Los síntomas son neurológicos, como hormigueo / entumecimiento de la cara, extremidades, ardor, somnolencia, habla incoherente, alteración de la coordinación muscular, sensación de fluctuación y parálisis respiratoria. Como la toxina es muy potente, la persona puede morir entre 2 y 25 horas después del consumo. No existe un antídoto para la toxina y la respiración artificial es el único tratamiento disponible (SOUZA et. Al., 2015; SÃO PAULO 2017).
Por otro lado, los síntomas asociados con la toxina diarreica de mariscos (DSP); La toxina neurotóxica de los mariscos (NSP) y la toxina amnésica de los mariscos (ASP) no están bien caracterizadas (SÃO PAULO 2017).
La toxina diarreica provoca síntomas gastrointestinales como vómitos, náuseas, diarrea con dolor abdominal, escalofríos, dolor de cabeza y fiebre. La toxina neurotóxica provoca síntomas gastrointestinales y neurológicos. La intoxicación amnésica causa trastornos gastrointestinales y problemas neurológicos como pérdida de memoria, desorientación y coma (SÃO PAULO 2017).
La intoxicación por venerupina provoca una condición hemorrágica (nasal, digestiva y cutánea) y hepatotóxica (encefalopatía), después de un período de 24 a 48 horas, con anorexia, halitosis, náuseas, vómitos, dolor gástrico, estreñimiento y dolores de cabeza (SOUZA et. Al., 2015).
¿Como prevenir?
La mejor forma de prevenir este tipo de intoxicaciones es evitar el consumo de mariscos de regiones donde hay una concentración de algas o la llamada «marea roja». Las personas inmunodeprimidas deben evitar el consumo de mariscos, ya que tienen una deficiencia en el sistema de defensa del cuerpo. Además, se deben monitorear las áreas de riesgo y la vigilancia epidemiológica debe apoyar la investigación de casos y la identificación de las causas.
Referencias bibliográficas:
BARBIERI, E. El peligro de las biotoxinas marinas. Disponible en
OLSON, K. Manual de Toxicología Clínica – 6º. 2014. Disponible en
SAN PABLO. Centro de Vigilancia Epidemiológica de la Secretaría de Salud del Estado de São Paulo – CVE. Manual de enfermedades transmitidas por alimentos, toxinas de mariscos y pescados. Disponible en
SOUZA, DA y col. Cultivo de moluscos bivalvos: algas nocivas y bases para el programa de monitoreo de fitotoxinas en una finca de maricultura en Arraial do Cabo, RJ. Boletín del Observatorio Ambiental Alberto Ribeiro Lamego, Campos dos Goytacazes / RJ, v.9 n.1, p. 119-139, enero / junio. 2015. Disponible en
