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Enfermedad infecciosa viral aguda, extremadamente contagiosa, causada por un paramixovirus y que se manifiesta principalmente por parotiditis bilateral (inflamación de las dos glándulas parótidas, las principales glándulas salivales).
Las paperas, antes llamadas paperas, se transmiten por el aire (inhalación de gotitas de saliva emitidas por un paciente). Son particularmente frecuentes en invierno, a menudo por epidemias, en particular en ciertas comunidades (escuelas). En Francia, la incidencia de la infección ha disminuido considerablemente desde la introducción de la vacunación, que ahora se generaliza en los niños en asociación con las vacunas contra el sarampión y la rubéola.
Síntomas y curso
La incubación dura de 17 a 21 días; le sigue fiebre moderada y dolor de oído durante 1 o 2 días. El paciente es contagioso desde 1 semana antes del inicio de los síntomas hasta aproximadamente 8 días después.
La inflamación de las glándulas parótidas aparece primero en un lado, luego en ambos, y se manifiesta como una hinchazón que llena los surcos detrás de la mandíbula. Provoca dolor al masticar y al presionar las parótidas. A veces se asocia con dolor de garganta y daño a los ganglios linfáticos vecinos. Los dolores de cabeza son frecuentes. El curso suele ser benigno y la enfermedad se resuelve espontáneamente en unos diez días.
Complicaciones
Meningitis por paperas aparece de 4 a 10 días después de la parotiditis y generalmente no causa ningún síntoma. En raras ocasiones, hay daño al nervio auditivo o encefalitis.
Orquitis de las paperas llegó al niño después de la pubertad. Se manifiesta por fiebre alta e hinchazón dolorosa de un testículo, luego el segundo en algunos casos. La inflamación retrocede en unos diez días, pero puede ser responsable de la atrofia y esterilidad testicular en caso de daño en ambos testículos.
Pancreatitis por paperas, excepcional, se manifiesta por dolor abdominal asociado a veces con vómitos. Puede dejar, en casos muy raros, secuelas (diabetes).
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico se realiza con mayor frecuencia durante el examen clínico, que es suficientemente característico. Podemos ayudar a las serologías realizadas con 15 días de diferencia, aislamiento del virus en saliva o líquido cefalorraquídeo, en caso de signos de meningitis y diagnóstico incierto.
El tratamiento sintomático se basa en la administración de fármacos antifebriles y, en caso de dolor intenso, en el de fármacos antiinflamatorios.
Se requiere reposo en cama en caso de afectación testicular así como la inmovilización de las becas mediante suspensorio.
Prevención
La vacuna viene en combinación con las vacunas contra el sarampión y la rubéola. Debe administrarse a los 12 meses (9 meses para los que se mantienen en la comunidad) y luego renovarse antes de los 2 años.
