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Conjunto de órganos masculinos que permiten la reproducción.
1. ESTRUCTURA
En los seres humanos, el tracto genital está estrechamente relacionado con el tracto urinario. Incluye los testículos, el epidídimo, los conductos deferentes, las vesículas seminales, la próstata y el pene.
1.1. genitales externos
Los testículos se encuentran en la bolsa donde parecen colgar del cordón espermático. De forma ovoide, los testículos miden unos 4 cm de largo y 2,5 cm de ancho en los adultos. Cada glándula está rodeada por una membrana, la túnica vaginal, derivada del peritoneo abdominal y cuyas extensiones dividen el testículo en 250 a 300 lóbulos, cada uno de los cuales contiene 3 o 4 tubos seminíferos. Los tubos seminíferos luego se unen a una red de canales, el rete testis. Los testículos secretan hormonas masculinas o andrógenos, en particular testosterona que actúa sobre el desarrollo de los genitales y las características sexuales secundarias, y producen espermatozoides.
testículo.
Epidídimo es un conducto ubicado detrás del testículo (→ epidídimo). Recibe el esperma de él, que dirige a los conductos deferentes. El epidídimo desenrollado mediría cerca de 6 metros: los espermatozoides tardan tres semanas en atravesarlo y completar su maduración allí.
Los conductos deferentes Es un conducto delgado de unos 45 cm de largo. Su parte extraabdominal está incluida en el cordón espermático (pedículo que contiene las arterias y venas espermáticas, los nervios, los ligamentos que conectan el testículo y el abdomen). Los conductos deferentes ingresan al abdomen a través del orificio inguinal hacia el conducto eyaculatorio, en la entrada a la próstata. Transporta el esperma allí.
El pene o varilla mide una media de 10 a 12 cm en reposo y de 15 a 16 cm en erección. Está constituido por la uretra, conducto que transporta la orina durante la micción y el semen durante la eyaculación, un cuerpo esponjoso que envuelve la uretra y dos órganos eréctiles, los cuerpos cavernosos, flácidos en el estado de reposo, y que se vuelven rígidos en la erección gracias a la afluencia de sangre. El pene termina con una parte hinchada, el glande, cubierto por una vaina de piel, el prepucio (que se extrae durante una circuncisión).
→ pene.
1.2. genitales internos
Vesículas seminales son dos bolsas ubicadas detrás de la próstata y la vejiga, que tienen de 5 a 7 cm de largo (→ vesícula seminal); producen un plasma seminal viscoso y alcalino, que constituirá el esperma con las secreciones prostáticas y los espermatozoides.
Los conductos eyaculatorios, que siguen a las vesículas seminales, expulsan el semen a la uretra en el momento de la eyaculación.
Próstata es una glándula que pesa de 15 a 20 gramos en adultos, ubicada debajo del cuello de la vejiga y rodeando la uretra (→ próstata). Secreta plasma seminal que, asociado con las secreciones de las vesículas seminales y los espermatozoides, formará los espermatozoides y activará la movilidad de los espermatozoides.
Glándulas de Cowper, ubicados debajo de la próstata, producen una secreción espesa que limpia la uretra justo antes de la eyaculación.
2. FUNCIONAMIENTO
2.1. espermatogénesis
La producción de espermatozoides, o espermatogénesis, comienza en el momento de la pubertad y dura toda la vida, aunque disminuye notablemente a partir de los 45 o 50 años. Alcanza varios cientos de millones de unidades por día, o de 50 a 100 mil millones por año.
Comienza en los testículos con la división constantemente renovada de una célula madre, las espermatogonias, que da lugar a nuevas espermatogonias capaces de dividirse y una primera célula hija, el espermatocito I, que se une al tubo seminífero.
Cada espermatocito I luego se somete a una primera división (meiosis), que reduce el número de cromosomas de 46 a 23 (incluidos los cromosomas X e Y), luego una segunda división que conduce a cuatro células hijas haploides (un solo cromosoma de cada tipo). Pierden su aspecto anterior con la aparición de tres estructuras: la cabeza que aglutina el núcleo y el acrosoma rico en enzimas, una parte intermedia que aglutina las mitocondrias, fuente de energía alrededor de los filamentos contráctiles, una cola larga o flagelo cuyos movimientos podrá impulsar los espermatozoides a una velocidad de 2 a 4 mm por minuto. El ciclo completo dura de 9 a 10 semanas, durante las cuales los espermatozoides ingresan a las vesículas seminales. Solo se vuelve funcional en contacto con las secreciones seminales y prostáticas, en el momento de la eyaculación.
Cada eyaculación expulsa entre 2 y 6 ml de semen que contienen de 60 a 300 millones de espermatozoides en adultos jóvenes. Los factores ambientales (contaminación atmosférica o alimentaria, alta temperatura del local, ropa ajustada) explicarían una caída regular de esta densidad en el mundo moderno. Más allá de los 45 años, la proporción de espermatozoides con malformaciones, inmóviles o genéticamente imperfectos aumenta significativamente.
2.2. secreción hormonal
Las células intersticiales del testículo o Células de Leydig Produce la principal hormona masculina, la testosterona. Esta producción existe muy temprano en el embrión en lo que determina la evolución del sistema genital hacia el tipo masculino. La secreción de testosterona prácticamente desaparece durante la infancia y reaparece al comienzo de la pubertad, bajo la estimulación de dos hormonas hipofisarias comunes a ambos sexos, LH y FSH. Alcanza un máximo alrededor de los 20 años, se estabiliza durante unos años y luego disminuye muy lentamente.
La testosterona determina las características sexuales secundarias: desarrollo de los genitales externos, esqueleto más ancho en los hombros que en la pelvis, musculatura, tono de voz profundo, crecimiento y distribución del cabello, pero también agresividad y comportamiento sexual.
A partir de los 40 o 50 años, la disminución de las secreciones de andrógenos participa en el desarrollo físico (distribución de la grasa hacia el abdomen, caída del cabello, atrofia muscular) y del comportamiento en los hombres.
Ver el detalle de control neuroendocrino de la función genital y la diferenciación sexual de los genitales durante el desarrollo embrionario a la sección general de genitales.
3. EXÁMENES
Muchos exámenes exploran los genitales masculinos además del examen clínico realizado por el médico:
– el espermograma (recuento de espermatozoides, estudio de su forma, su motilidad, su vitalidad, etc.) puede permitir diagnosticar el origen de la infertilidad masculina;
– los análisis de sangre de testosterona exploran la función hormonal de los testículos;
– la ecografía se centra en describir las vesículas seminales, la próstata y los testículos;
– la transiluminación (vista en transparencia con una lámpara muy potente) permite detectar un núcleo infeccioso o canceroso;
– El eco Doppler estudia la vascularización de los cuerpos cavernosos, que aseguran la calidad de la erección.
4. PATOLOGÍA
Además de la infertilidad, las principales patologías que pueden afectar al aparato reproductor masculino son:
– atrofias y ectopias testiculares (posición anormal, generalmente de origen congénito);
– tumores e infecciones de testículo y epidídimo (epididimitis);
– trastornos de la eyaculación;
– tumores benignos (adenoma) o malignos (cáncer) de la próstata;
– disfunción eréctil (impotencia sexual por ejemplo).
→ cáncer testicular, ectopia testicular, torsión testicular, testículo feminizante, balanitis.
