Written by A espermatofitos (Espermatophyta, anteriormente llamado Fanerógamas) son plantas vasculares con semillas y constituyen un linaje muy diverso, con unas 270.000 especies. Este grupo de plantas incluye gimnospermas y angiospermas. Las principales características de los espermatofitos son la heterosporía y el crecimiento secundario. La heterosporia es la producción de dos tipos de esporas, microsporas (esporas masculinas) y megásporas (esporas femeninas), que darán origen a microgametofitos (gametofitos masculinos) y megagametofitos (gametofitos femeninos), respectivamente. Esta condición fue un paso importante para el surgimiento de las semillas. El crecimiento secundario es el crecimiento del tallo en espesor, con los meristemos laterales, llamados intercambio vascular y felógeno, los tejidos responsables de este crecimiento.
La semilla es la unidad reproductora de los espermatofitos, estando relacionada con la dispersión y supervivencia de estas plantas. Consiste en el embrión, un tejido de reserva nutritiva (generalmente el endospermo) y una envoltura protectora, llamada tegumento o caparazón. La formación de las semillas comienza con la fertilización de la oosfera, contenida en el huevo. En las gimnospermas, cuyo nombre significa “semillas desnudas”, los huevos, y más tarde las semillas, no permanecen dentro de un carpelo (unidad de ginecio, estructura reproductiva femenina de la flor), desarrollándose sobre los esporófilos (hojas fértiles, donde se producen las esporas). ), escalas o estructuras correspondientes. En las angiospermas ocurre un fenómeno llamado doble fecundación: uno de los gametos masculinos se une a la oosfera, produciendo el cigoto, mientras que el otro gameto se asocia con los dos núcleos polares, formando el endospermo, un tejido de reserva. En este grupo de plantas también está el desarrollo del fruto, que protege la semilla y ayuda a su dispersión.
Hay cuatro filos con representantes actuales de las gimnospermas: Coniferophyta (coníferas), Cycadophyta (cicadophytes), Ginkgophyta (ginkgo) y Gnetophyta (gnetofitos). Las angiospermas pertenecen al filo Anthophyta, dividiéndose en dos clases principales, monocotiledóneas, que incluyen palmeras, bromelias y orquídeas, y eudicotiledóneas, con frijoles, ipe amarillo y soja como representantes. Juntas, estas clases corresponden al 97% de las especies de angiospermas. Los remanentes son aquellas plantas que tienen características más primitivas, la mayoría incorporadas al grupo de los magnólidos, que incluye la familia del laurel, el pimiento, el pavo y la magnolia.
Las coníferas forman parte del filo con el mayor número de especies dentro de las gimnospermas (Figuras 1 y 2). Ocurren con frecuencia en regiones frías y templadas. En Brasil, la araucária o pinheiro-do-paraná (Araucaria angustifolia) es una gimnosperma típica de la región sur que produce una semilla comestible, el piñón, muy apreciada tanto por humanos como por animales (Figura 2). Los pinos del género Pinus, una de las coníferas más conocidas, tienen hojas en forma de acículos dispuestos en haces en las ramas. Estas hojas tienen adaptaciones anatómicas para crecer en ambientes secos.
Figura 1. Pino, una conífera. Foto: Fotografía de Peter Turner / Shutterstock.com
Figura 2. Araucária, una conífera típica de la región sur de Brasil. Foto: Luciana Tancredo / Shutterstock.com
Los cycatofitos se encuentran en regiones tropicales y subtropicales. Al presentar las hojas dispuestas en forma de corona en la parte superior del tallo, terminan confundiéndose con palmeras. El filo Ginkgophyta incluye solo una especie, el Ginkgo biloba. Los gnetofitos actuales cubren 3 géneros: Gnetum, Efedra y Welwitschia. Estas especies tienen ciertas características morfológicas similares a las que se dan en las angiospermas, como la similitud de las estróbiles con las inflorescencias, la presencia de elementos vasculares (célula característica del xilema de las angiospermas) y la ausencia de arquegonos. Por tanto, se cree que las gnetofitas son el grupo de gimnospermas más cercano a las angiospermas.
Hay ciertos atributos que dividen a las angiospermas en monocotiledóneas y eudicotiledóneas (Figuras 3 y 4). Las monocotiledóneas tienen solo un cotiledón en sus semillas, tienen hojas con nervaduras paralelas, raíces fasciculadas, partes de la flor en un número múltiple de tres (ej: tres estambres, tres o seis pétalos, etc.) y la ocurrencia de crecimiento secundario de el tallo en pocas especies. En las eudicotiledóneas, sin embargo, dos cotiledones están presentes en las semillas, además de exhibir hojas con nervaduras reticuladas, raíz pivotante, partes de la flor en múltiples números de cuatro o cinco y la presencia habitual de crecimiento secundario en el tallo.
Figura 3. Bromelia, una monocotiledónea. Foto: JE-MTY / Shutterstock.com
Figura 4. Daisy, una eudicotiledónea. Foto: Flower_Garden / Shutterstock.com
Referencias bibliográficas:
Appezzato-da-Glória, B. y Carmello-Guerreiro, SM 2006. Anatomía vegetal. 2ª ed. Viçosa: Ed. UFV, 438 p.
Judd, WS; Campbell, CS; Kellogg, EA; Stevens, PF & Donoghue, MJ 2009. Vegetable Systematics – Un enfoque filogenético. 3ª ed. Porto Alegre: Artmed, 612 p.
Cuervo, P.; Evert, RF y Eichhorn, SE 2007. Biología vegetal. 7ª ed. Río de Janeiro: Guanabara Koogan, 830 p.
