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Primer filósofo moderno, en la medida en que pone fin a la larga supremacía del aristotelismo (interpretación medieval de la enseñanza de Aristóteles), René Descartes tiene el proyecto de fundar una ciencia universal. Tomando como punto de partida al sujeto cognoscente, propone un nuevo método basado en la duda radical, que busca la certeza, es decir, la ausencia de duda.
Así, basará todo su sistema en las dos únicas verdades absolutamente ciertas que surgen inmediatamente de esta duda: la certeza de su propia existencia (o conciencia) – «Pienso, luego existo» – y la idea de Dios. Estas reflexiones le llevarán entonces a estudiar la naturaleza de la unión entre el alma y el cuerpo, así como la naturaleza de las pasiones, es decir, la totalidad del campo afectivo humano, puente entre el cuerpo y el alma.
Descartes también dio su nombre a las herramientas de pensamiento matemático que ayudó a crear, como las coordenadas cartesianas. Como Galileo, innovó publicando sus obras (ya sea desde el principio o mediante una traducción) en un idioma común, el francés, y ya no solo en latín, hasta entonces el idioma común de los estudiosos de toda Europa.
La mayoría de los grandes metafísicos reconocieron su deuda con Descartes, aunque el cartesianismo, que reunió varias tendencias, sigue siendo una noción vaga. El espíritu cartesiano todavía se considera el espíritu francés por excelencia.
Formación
Descartes nació en Touraine en 1596 y recibió una formación clásica, que complementó con el conocimiento de las artes del placer y los talentos militares y legales (obtuvo una licencia en derecho en 1616) necesarios para un joven noble de la nobleza del vestido. Le encanta el estudio de las matemáticas.
Peregrinaciones
Vio como un período de aventuras formativas sus años de compromiso (desde 1618) en los ejércitos de príncipes extranjeros, pero también sus viajes a Pomerania, a través de los cuales recopiló y reunió elementos de reflexión filosófica y análisis científico.
Meditaciones y último viaje
De 1629 a 1649 reside en Holanda y vive como ermitaño a pesar de sus numerosos cambios de residencia. Publica los resultados de sus estudios y reflexiones, mientras mantiene correspondencia con sus seguidores y responde a sus detractores. Murió en Stockolm, en 1650, después de unos intensos meses con la reina Cristina de Suecia, aficionada a la filosofía.
Obras principales
El Discurso sobre el método (1637), traducido al latín en 1644, sirve de prefacio a tres tratados, Dioptrías, Meteoros y Geometría . Luego siguieron las Meditaciones metafísicas (1641), seguidas de Objeciones y respuestas , luego los Principios de la filosofía (1644) y finalmente Las pasiones del alma (1649).
Palabras famosas
El sentido común es lo mejor que se comparte en el mundo porque todos piensan que están tan bien dotados de él, que incluso aquellos que son los más difíciles de satisfacer con cualquier otra cosa, no están acostumbrados a querer más de lo que tienen. (Discurso sobre el método, primera parte) .
1. vida europea
1.1. Una educación sólida
Hijo de un concejal del parlamento de Rennes, Descartes estudió con los jesuitas en el colegio de La Flèche, fundado por Enrique IV y que acaba de inaugurar. Si Descartes se felicita siempre por el talento y la dedicación de sus maestros, en particular el padre Marin Mersenne, juzgará el programa de estudios con severidad, sin unidad y sin «seguridad» en los fines a perseguir.
La moral, enseñada de forma literaria, equivale a predicar la virtud sin ninguna demostración. La enseñanza de la filosofía está conscientemente orientada hacia la teología, de la cual la filosofía es sirviente. Sólo las matemáticas encuentran el favor del juicio de Descartes; pero su enseñanza está orientada a aplicaciones prácticas y sirve al arte militar, imprescindible para un caballero. Así Descartes se queja de que «no hemos construido nada más alto».
Al salir de la universidad, completó su educación aprendiendo danza, equitación y esgrima. La filosofía y los placeres del mundo compiten durante un tiempo por la personalidad del joven noble (nobleza de la túnica), destinado por su padre a servir al rey. En París, al mismo tiempo que se dedica a los juegos, especialmente aquellos en los que la inteligencia es más importante que el azar, frecuenta al matemático Claude Mydorge (1585-1647) y a su antiguo maestro el abad Marin Mersenne. Luego se dedicó al estudio de las matemáticas y obtuvo (1616) el bachillerato y la licenciatura en derecho.
1.2. El soldado filósofo
Descartes se alistó (1618) durante un tiempo en el ejército del príncipe Mauricio de Nassau, luego en el de Maximiliano de Baviera, contra el rey de Bohemia (estamos al comienzo de la Guerra de los Treinta Años). Conoce y entabla correspondencia con Isaac Beeckman, doctor en medicina, profesor de la Universidad de Caen, con quien conversa sobre diversos problemas matemáticos.
Viajando por Europa en busca de contactos intelectuales estimulantes durante los ricos intercambios verbales o de escritura de cartas con numerosos científicos, tuvo, una noche de invierno de 1619 en un pueblo alemán, la revelación de una «ciencia admirable» de la que concibió los resultados. . Después de esa famosa noche, todavía visita el mundo yendo de Suabia a Austria, Bohemia, Hungría, Pomerania. Subiendo el Elba, obliga, por su gran resolución y su disposición a desenvainar la espada, a los marineros que querían asesinarlo a llevarlo a puerto seguro.
Tras abandonar la profesión de armador, Descartes pasó el invierno de 1621 en Holanda, luego regresó a Francia en 1622 para tomar posesión de la tierra en Poitou, heredada de su madre. En 1623 hizo un viaje de varios meses a Italia, para regresar a Francia y permanecer en París hasta 1629. De su estancia en París datan las Reglas para la Dirección del Espíritu, tratado inconcluso que no se publicó hasta 1701. En 1628 , estaba en el sitio de La Rochelle con las tropas francesas.
1.3. La especulación filosófica y sus riesgos
En busca de un «país moderadamente frío donde no se le conozca», es decir, un clima adecuado para su salud, que consideraba frágil, y una soledad propicia para la meditación filosófica, Descartes se retiró a Holanda; permaneció allí casi veinte años, preservando celosamente su soledad, cambiando a menudo de residencia y marcando el camino de un caballero. Entre sus amigos estará el diplomático y poeta Constantijn Huygens (1596-1687), padre de Christiaan Huygens.
Se ocupa, en primer lugar, mucha física y trabaja para componer sus Meditaciones Metafísicas . En 1631 hizo una incursión en Inglaterra. En 1633, Reneri, el primer profesor de filosofía cartesiana, obtuvo una cátedra en Deventer. Tras el nombramiento de Reneri, la Universidad de Utrecht se convirtió en un semillero del pensamiento cartesiano. Descartes viene a vivir cerca de él y compone El mundo o el Tratado de la luz. Todo se completó en el verano de 1633, cuando, en el momento de la impresión, Descartes se enteró de la condena de Galileo por parte de los inquisidores del Santo Oficio por haber apoyado el movimiento de la Tierra. Habiendo introducido esta tesis en su física, renuncia a su publicación.
Para dar una muestra de su doctrina, conocer las reacciones de las autoridades, Descartes publicó en 1637 tres pequeños tratados, las Dióptricas, los Meteoros y la Geometría, precedidos del Discurso sobre el método para conducir bien su razón y buscar la verdad a través de las ciencias .
En 1640, se vio muy afectado por la muerte de su hija Francine, a quien tuvo de una mujer llamada Hélène, probablemente una sirvienta. La muerte de esta niña de cinco años le causa un profundo dolor.
Fue en 1641 cuando publicó las Meditaciones sobre la Primera Filosofía, en proyecto durante diez años, que exponía el sistema completo de la metafísica cartesiana, lo que desencadenó la polémica. Su esperanza de unir a todo el mundo culto en torno a su doctrina y de imponer su física como una asignatura universal para la enseñanza escolar se vio frustrada.
En 1644, Descartes publicó los Principios de Filosofía, dedicado a Isabel de Bohemia, hija del elector palatino Federico V. La correspondencia que intercambiaron sigue siendo esencial para la comprensión de la moral cartesiana. Las observaciones de Isabel sobre el problema de la unión del alma y el cuerpo decidieron finalmente a Descartes a escribir su tratado Les passions de cœur (1649).
En septiembre de 1649, decidió partir de Holanda hacia Estocolmo, por invitación de la reina Cristina de Suecia. Fue allí donde, debilitado por el ritmo sostenido y matutino de las conversaciones con el soberano como por la helada, sucumbió a una neumonía el 11 de febrero de 1650.
2. Proyecto de Descartes para una ciencia universal
2.1. «Ciencia universal» y el método cartesiano
Llevar la unidad a las ciencias , ésa es la preocupación de Descartes. Su principal deseo es reemplazar la ciencia incierta de la Edad Media por una ciencia que tenga el mismo grado de certeza que la matemática. Esta extensión de la certeza de las matemáticas al conjunto de todos los conocimientos tomará el nombre, en las Reglas para la dirección de la mente, de Mathesis Universalis, matemática universal.
La unidad de la mente conocedora
Unidad de leyes
Para que esta unidad sea posible, el mundo mismo debe estar hecho de una misma materia; la sabiduría humana podrá, por tanto, aplicarse a él de forma sencilla. En otras palabras, la astronomía, la física y la biología deben obedecer las mismas leyes. Sin embargo, debe haber un método para descubrir estas leyes.
2.2. El método de Descartes
– en primer lugar, evitar errores , que constituyen el aspecto crítico del método;
– segundo, descubrir la verdad en todos los sujetos, de acuerdo con las buenas reglas de la investigación científica (aspecto heurístico del método).
Restricción crítica
Debido a que las situaciones cotidianas exigen rapidez y eficiencia, los hombres tienden naturalmente a juzgar con rapidez. La mente humana tiende a reproducir esta rapidez de juicio en temas científicos que, sin embargo, requieren cierta moderación.
El aspecto crítico del método consiste entonces en un esfuerzo de la voluntad por suspender nuestro asentimiento a cualquier cosa que no sea ni clara ni distinta.
Es clara la idea que está inmediatamente presente en la mente, que se le manifiesta a través de la intuición directa.
Una idea distinta es la idea, cuyo contenido nos parece lo suficientemente claro como para poder separarla de todas las demás.
Al mismo tiempo, dos fuentes de error inclinan la mente a tomar lo falso por lo verdadero:
– prevención , es decir, en el lenguaje de la época, todos los prejuicios , para Descartes acumulados desde la infancia;
– prisa , en otras palabras, la falta de juicio demasiado apresurado.
Esta es, pues, la afirmación del primer precepto del método: «Nunca recibas nada como verdadero, que obviamente yo no sabía que era tal: es decir (…) evita con cuidado las prisas y la prevención, y (…) No entender nada más en mis juicios que lo que se presentaría tan clara y claramente a mi mente, que no tuve ocasión de dudarlo. «
Las otras reglas
Por tanto, el método es ante todo una herramienta fundamental mediante la cual el investigador puede evitar errores. Pero también es un conjunto de procesos que permiten que la investigación conduzca a descubrimientos:
– Regla de análisis: «Dividir cada una de las dificultades que examinaría en tantas tramas como sea posible, y según sea necesario para resolverlas mejor. », Es decir descomponerlo en tantos puntos como podamos resolver.
– Regla de síntesis: “Dirigir mis pensamientos en orden, comenzando por los objetos más simples y fáciles de conocer, para ir subiendo, poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los más compuestos (…). La síntesis parte de los elementos descubiertos por el análisis para construir conocimientos complejos.
– Regla de enumeración: «Hacer en todas partes enumeraciones tan completas, y revisiones tan generales, que yo esté seguro de no omitir nada», es decir, no haber dejado nada de lado en el razonamiento.
Fundamentos de la teoría cartesiana del conocimiento
– La intuición es la base del conocimiento. Presenta cada término y te permite verlos.
– La deducción o inferencia (o incluso la inducción) es lo que permite pasar de un término a otro percibiendo, con la ayuda de la intuición, sus conexiones y sus relaciones.
– Orden , finalmente, que utiliza las diferentes relaciones y conexiones resultantes de la deducción para reemplazar el caos de la experiencia por un complejo ordenado.
3. Descubrimientos e innovaciones científicos de Descartes
Gracias a este método, Descartes contribuyó a numerosas reformas y descubrimientos en el campo de la ciencia, desde el álgebra hasta la astronomía, pasando por la física. (No todos los campos le dieron la misma satisfacción. Muy familiarizado con la investigación de sus contemporáneos, por ejemplo los avances de Harvey en la circulación sanguínea, dedicó mucho tiempo al estudio de la medicina).
3.1. Álgebra y geometría
Descartes primero da un significado geométrico a las cuatro operaciones elementales de la aritmética (suma, resta, multiplicación y división) ya la extracción de raíces cuadradas. Establece así que la geometría euclidiana se fundamenta en la estructura del cuerpo de los números reales, contribuyendo así a crear, casi desde cero, lo que alrededor de 1800 se denominará “geometría analítica”.
Toma prestado del antiguo matemático Apollonios de Perga el uso de un marco de referencia formado por un punto de origen, un eje de abscisas resultante de este punto y una dirección fija para las ordenadas; las llamadas coordenadas cartesianas se derivan de este proceso.
Para obtener más información, consulte el artículo geometría (párrafo geometría euclidiana).
Descartes también reformó el sistema de notación algebraica . Para los signos complejos extraídos del griego o hebreo, sustituye la notación de ecuaciones en letras minúsculas para denotar valores conocidos ( a, b, c ) y el uso de las últimas tres letras del alfabeto en minúsculas para las incógnitas ( x, y , z ).
Finalmente, con notable presciencia, distingue los números algebraicos de los números trascendentes y ve la imposibilidad de resolver la mayoría de las ecuaciones algebraicas por radicales.
La influencia del trabajo matemático de Descartes será particularmente notable en Leibniz y Newton.
3.2. Física, ciencias de la vida, astronomía
En lo que respecta al movimiento, Descartes produce un cambio sin precedentes al reducir las categorías aristotélicas de cambio a sólo «movimiento según el lugar».
→ Aristóteles, párrafo 2.1.
Descartes concibe cualquier cuerpo vivo como un mecanismo hidráulico y neumático inteligentemente dispuesto, articulado de acuerdo con los dos principios fundamentales de extensión y movimiento.
Descubrió la noción moderna de trabajo, en el sentido físico del término, o la cantidad de energía recibida por un sistema material que se mueve bajo el efecto de una fuerza. Establece los principios de un determinismo mecanicista, que también se aplica a la medicina y la fisiología, donde su teoría del animal-máquina asimila todos los cuerpos vivos a autómatas.
Para obtener más información, consulte el artículo fuerza (párrafo Historia de la noción de fuerza).
Descartes también propone una teoría del vórtice del Universo, que justifica el heliocentrismo (la Tierra gira alrededor del Sol, y no al revés), pero que se basa en consideraciones más filosóficas que científicas. Se imagina las estrellas en el centro de los vórtices arrastrando los planetas, los cometas vagando de un vórtice a otro.
4. La metafísica de Descartes
La metafísica cartesiana encuentra su origen y su fundamento en Dios. Son sus concepciones de lo divino las que orientarán y justificarán toda la investigación científica de Descartes.
4.1. El Creador, en el origen de las verdades científicas
Ya en 1630, en su correspondencia con el padre Mersenne, encontramos una primera tesis metafísica, por la cual Descartes encaja en los debates tradicionales.
Para Santo Tomás de Aquino, es al contemplarse a sí mismo que Dios contempla las verdades eternas que son evidencias y esencias lógicas. En otras palabras, en la tradición cristiana estas verdades no se crean.
No ocurre lo mismo con Descartes, para quien Dios es el autor «tanto de la esencia como de la existencia de las criaturas». Para él, Dios no estaba obligado a hacer que la suma de los ángulos de un triángulo fuera igual a dos derechos. Al contrario, es porque Él lo quiso por lo que es verdad.
La función de esta tesis es separar radicalmente el plan del Creador del de la criatura. Al pensar en un Ser creativo sujeto a la necesidad de verdades eternas, la metafísica de Santo Tomás confirió al conocimiento un fundamento necesariamente teológico . Al rebajar las esencias al estado de cosas creadas, Descartes ofrece al conocimiento un gancho puramente científico . La criatura es entonces capaz de comprenderlos sin necesariamente referirse a la divinidad.
Gracias a este principio metafísico, el campo de la ciencia se independiza del campo de la teología . Allí se coloca a Dios como un ser radicalmente trascendente .
4.2. La teoría de la creación continua
A esta tesis se apoya la teoría conocida como creación continua, que encontramos tanto en el Discurso del método como en las Meditaciones, y según la cual el acto creativo no debe trasladarse simplemente a los orígenes del mundo. El mundo, el Universo, se mantiene por la acción divina que lo recrea en cada momento .
Esta tesis permite a Descartes dar una explicación de la fuerza impulsora . Es Dios, por este acto continuo, quien da al mundo y a cada uno de sus elementos la fuerza para moverse. La acción divina está, por tanto, en el principio mismo del movimiento. El objeto de la física será simplemente el estudio de las leyes que se derivan de esta acción.
Estos dos primeros principios (tesis sobre la creación de verdades eternas y la teoría de la creación continua) destacan el deseo cartesiano de separar el orden de las cosas del orden divino, el orden del conocimiento del orden de la fe. Sin embargo, Descartes también invocará a Dios como el fundamento de nuestro conocimiento.
4.3. La duda y el » Cogito «
De acuerdo con el primer precepto del método, la moderación crítica, cualquier conocimiento digno de ese nombre debe protegerse de juicios y opiniones apresurados , para ser claro y distinto. Debido a que la mayoría de nuestros juicios están condicionados por el hábito, y nuestro conocimiento no es más que opiniones que muy a menudo se contradicen entre sí, debemos dudar de «todas las cosas en las que percibimos el más mínimo indicio de incertidumbre.» «
Por que dudar
Observamos, en la cuarta parte del Discurso del método y en la segunda de las Meditaciones metafísicas, dos grandes motivos para dudar.
– Nuestros sentidos no son fiables : debemos dudar de la realidad de las cosas sensibles.
Se nos dan varios objetos a través de la sensación . Pero nada, excepto nuestra propia sensación, nos asegura su existencia. Sin embargo, a menudo sucede que nuestros sentidos nos engañan, por ejemplo, durante alucinaciones o efectos ópticos. Y si nuestros sentidos a veces nos engañan, nada puede asegurarnos que no siempre nos engañen. Entonces, como no podemos salir de nosotros mismos para controlar nuestras sensaciones, estas deben ser cuestionadas.
Además, cuando soñamos, tomamos los objetos imaginarios como reales. Incapaces de distinguir formalmente el sueño del estado de vigilia, tampoco podemos decir con certeza que nuestra mente no divague cuando cree que está despierta.
– Las afirmaciones son inciertas : la duda también se aplica a los objetos inteligibles. Por la certeza que despiertan en nosotros, las demostraciones matemáticas parecen asegurarnos su verdad. Sin embargo, «hay hombres que se han equivocado al razonar sobre tales cuestiones», escribe Descartes, en el Discurso del método . En las Meditaciones , empuja aún más el razonamiento. Hay muchas verdades de las que estamos seguros; pero ¿cómo podemos estar seguros de lo que nos parece seguro? ¿Cómo podemos estar seguros de que el Dios que nos creó no es engañoso?
Cómo dudar, o la hipótesis del «genio maligno»
Descartes, à la fin de la Méditation première, suppose l’existence d’un « certain mauvais génie, non moins rusé et trompeur que puissant », qui cherche à l’abuser et à lui faire prendre pour réel ce qui n’est qu ‘espejismo.
Si todo lo que creo que percibo es solo un sueño, entonces quizás no haya «nada en el mundo con certeza». Procedamos en orden e intentemos encontrar «algo que sea cierto e inconfundible». La duda cartesiana parece extrema (hiperbólica), lista para ir al final de la lógica; de hecho, su objetivo es garantizar un grano de certeza en el que confiar.
Dudo, luego existo
La consecuencia inmediata de la duda es la primera verdad: la del yo pensante. Si asumo que nada existe, ¿puedo yo existir? Pero si adivino y dudo, ¿no estoy ahí? Así, la primera prueba que sale a la luz es la que ha sintetizado el “cogito”: “ cogito ergo sum ” – “pienso, luego existo”.
En otras palabras, sé que existo por el mismo hecho de que dudo . Este conocimiento de mi existencia es, por tanto, inmediato, no sólo porque es el resultado de la duda, sino también porque surge de la actividad misma de pensar y dudar. La evidencia de «pienso, luego existo» se refiere a la verdad del principio de que «para pensar, uno debe ser». Ningún genio malvado, por poderoso y astuto que sea, puede cuestionar esto. Si he rechazado lo dudoso y lo probable, no tengo más motivos para dudar.
La existencia del alma
Al final de la segunda Meditación, Descartes toma el ejemplo del trozo de cera: una vez derretido por la acción del fuego, su naturaleza es incierta, parece haber perdido todas sus características. Solo mi mente me dice que todavía es cera.
Toda percepción, toda emoción, todo lo que tiene lugar en la mente es el acto del pensamiento. En este sentido, Descartes da a los términos de «comprensión» o «pensamiento» el sentido amplio de «conciencia». El sujeto de esta conciencia es un alma que realmente existe. Soy una «cosa pensante», afirma Descartes, es decir «una cosa que duda, que oye, que concibe, que afirma, que niega, que quiere, que no quiere, que también imagina, que siente».
4.4. El Dios de las Meditaciones
Incluso si su existencia está asegurada, el ego pensante todavía no sabe si hay cosas fuera de él. Y, sin embargo, todas las ideas que se representa a sí mismo se refieren a algo más que a su propio pensamiento. La pregunta entonces es, ¿cuál es la causa de estos pensamientos?
El problema de la realidad objetiva
Si las ideas surgieran de nuestro propio trasfondo, las produciríamos como mejor nos parezca. Sin embargo, todos tienen una cierta estructura que se nos impone. Así que no soy yo quien crea estas ideas: parecen más bien referirse a alguna exterioridad. Pero, ¿qué es esta exterioridad y cómo puedo estar seguro de que esta estructura que se me impone prueba su existencia?
La primera prueba de la existencia de Dios
Entre todas estas ideas, está la de Dios. Representa para mí, dice Descartes en la Tercera Meditación, “una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, omnipotente. Ahora bien, esta idea está en mí, que soy un ser finito, mortal, dependiente, que busco conocer y tiendo continuamente a extender mi poder. Pero como ella representa para mí algo infinitamente más perfecto que yo, no puedo ser la causa.
Descartes concluye que la idea de Dios sólo puede ser producida en mí por Dios mismo . “Y por lo tanto”, escribe, “debemos necesariamente concluir que Dios existe; porque aunque la idea de sustancia esté en mí, por el hecho mismo de que soy sustancia, no tendría sin embargo la idea de sustancia infinita, yo que soy un ser finito, si no hubiera sido puesta en yo por alguna sustancia verdaderamente infinita ”.
La segunda prueba de la existencia de Dios
En la Quinta Meditación se expone lo que Kant llamará, más de un siglo después, la prueba ontológica de la existencia de Dios. Al igual que, de la simple idea de un triángulo, puedo deducir que la suma de sus ángulos es igual a dos derechos; de la mera idea de Dios, puedo deducir que Dios existe.
De hecho, en la idea que tengo de él, Dios es un ser supremamente perfecto. Ahora bien, la existencia cuenta entre las perfecciones; y si careciera de existencia, carecería de perfección, lo que es contrario a su propia definición. Entonces Dios existe.
4.5. Dios como fundamento de la ciencia
Después de haber demostrado la existencia de Dios, Descartes vuelve al mundo y al problema que le preocupa, a saber, el de la existencia de los cuerpos.
Veracidad divina
Ahora sabemos que hay un Dios perfecto, infinito, omnisciente y todopoderoso. Por lo tanto, sería contrario a su definición que un Dios así fuera engañoso. Este razonamiento permite entonces a Descartes disolver el objeto mismo de la duda hiperbólica: la hipótesis del genio maligno (ver más arriba).
En la quinta meditación, Dios se presenta como garante de lo obvio. Es gracias a él que, mientras juzga según ideas claras y distintas, nuestro pensamiento es infalible. Ahora bien, y este es el objeto de la Sexta Meditación, una inclinación natural nos lleva a creer que nuestras percepciones son producidas por cuerpos. Hasta cierto punto, por tanto, no debemos dudarlo.
Pero debemos distinguir cuidadosamente esta inclinación natural del conjunto de hábitos, contraídos desde la infancia, que nos llevan a pensar que los cuerpos son en realidad similares a lo que nos ofrece el sensitivo. El color, el calor, el olor, por ejemplo, pertenecen únicamente a nuestro pensamiento. En sí mismos, los cuerpos se reducen a extensión.
El problema del error
Pero si nuestro pensamiento está tan ordenado a la verdad, ¿cómo es que nos equivocamos? La respuesta permitirá a Descartes no solo disolver completamente la segunda razón para dudar (ver arriba), sino también eximir a Dios de cualquier participación en el error. Depende de nosotros evitar errores.
Dadas por Dios, todas nuestras facultades son irreprensibles. Si hay algún error, es solo en el mal uso que lo estamos cometiendo. Cualquier error es un error de juicio . El juicio resulta de la colaboración de dos facultades: el entendimiento , que percibe ideas, y la voluntad , que da o rechaza su asentimiento. A diferencia del entendimiento divino, nuestro entendimiento es naturalmente limitado porque es finito. Nuestra voluntad, por el contrario, es infinita, porque es absolutamente libre.
Al ser infinitamente más extensa que la comprensión, la voluntad es, por tanto, capaz de desencadenar el juicio incluso antes de estar perfectamente iluminada. De acuerdo con el objetivo principal del método, para evitar errores, es necesario, por tanto, mantener el juicio dentro de los límites estrictamente definidos de ideas claras.
5. Alma y cuerpo
Al final de las Meditaciones , el hombre está formado por un alma pensante, que encuentra su certeza en Dios y el fundamento de su conocimiento en sí misma, y por un cuerpo que la pone en relación con los objetos externos. ¿Cómo va a pensar Descartes sobre el hombre concreto?
A partir de 1643, en su correspondencia con la princesa Isabel de Bohemia, Descartes se vio llevado a reflexionar sobre la cuestión de la unión entre alma y cuerpo . La princesa afirma que no comprende la relación entre cuerpo y alma. En efecto, al ser el alma inmaterial, es necesario no solo determinar cómo logra sentir las emociones provenientes del cuerpo, sino también, a la inversa, cómo preside el más mínimo de sus movimientos.
5.1. Moralidad provisional
El hombre completo, por tanto, permanece en suspenso, y parece difícil, en este marco, pensar en la moralidad. Porque el hombre es un ser de deseos y pasiones , que busca la felicidad. Sin embargo, si se deja de lado la unión entre alma y cuerpo, entonces estos deseos y pasiones quedan inexplicables. En otras palabras, para que haya moralidad, debe haber unión.
Antes de fijar el estatuto definitivo de la unión, Descartes había propuesto efectivamente, en la tercera parte del Discurso del método, una moral «por disposición» resumida en cuatro reglas :
– «Obedecer las leyes y costumbres» de su país;
– Seguir «las opiniones más moderadas y las más alejadas del exceso»;
– «Sea el más firme y el más decidido», siguiendo hasta el final un principio moral al que «una vez nos hemos determinado»;
– «Tratar siempre más bien» de «conquistarse a uno mismo que de la fortuna, y de cambiar» los propios deseos más que «el orden del mundo. «
5.2. Las pasiones
Fue en 1646, con la redacción de las Pasiones del alma, cuando Descartes esbozó una moraleja que ya no es provisional sino definitiva. Esta obra, que aparecerá en 1649, gira en torno a dos principios fundamentales: las pasiones son estados del alma ; pero estas condiciones son causadas por el cuerpo . El miedo, por ejemplo, se origina en el cuerpo y se transmite al alma a través de los nervios. Entonces el alma siente en él una inclinación a huir. Es la voluntad, que luego se hará cargo de la decisión de huir o no huir.
Las pasiones incitan al hombre a tomar tal o cual decisión, y en particular decisiones que afectan su propia conservación. En este sentido, las pasiones son buenas; no deben ser rechazados. Solo necesitan ser dominados .
El método de Descartes y las ideas claras y distintas no son, por tanto, los únicos elementos de la filosofía cartesiana. Su doctrina de las pasiones perfila no solo una moral que apunta a definir lo que es bueno o malo, sino también una ética que pretende esclarecer la relación del hombre concreto con su propio campo afectivo.
Muchos cartesianos a partir de entonces, especialmente en el campo de la medicina y la psicología, intentarán completar el proyecto cartesiano ampliando el campo de aplicación de esta doctrina de las pasiones.
