Written by LA familia Apiaceae es la misma familia conocida como Umbelíferas, que recibió este nombre precisamente por la característica inconfundible de sus inflorescencias umbeladas. Es una gran familia, que abarca unas 3.700 especies distribuidas en 455 géneros. Básicamente, las especies se distribuyen en las regiones templadas de la parte norte del planeta. No hay muchas especies en Brasil, en contraste en América Tropical hay al menos 48 géneros que ya han sido identificados y alrededor de 500 especies.
Apiáceas
clasificación cientifica
Las apiáceas se encuentran en la naturaleza en forma de hierbas, pueden permanecer dos años o menos (anuales o perennes) en su hábitat, dependiendo de las condiciones climáticas. Las hojas están compuestas y alternas, pero están tan cerca unas de otras que dan un aspecto rosado al complejo foliar. Las estipulaciones suelen estar ausentes. Las inflorescencias pueden ser axilares o terminales, casi siempre formando umbelas, compuestas o simples, con bractéolas simples y envoltura presente en la base de la inflorescencia. En el género Eryngium, las inflorescencias son del tipo capítulo.
Las flores son más pequeñas y bisexuales la mayor parte del tiempo, pero cuando son unisexuales son especies andromonoicas, es decir, tienen flores perfectas (hermafroditas) y flores masculinas en la misma flor o inflorescencia. Estas flores tienen 5 pétalos, tienen ovarios inferiores, son actinomorfos y en algunos casos pueden ser cigomorfos. Los sépalos aparecen en el mismo número que los pétalos, uniéndose hasta una cierta altura para formar un tubo llamado hiponante. Los pétalos pueden ser blancos, morados, amarillos o azules, casi siempre curvados ligeramente hacia adentro. Los estambres también aparecen en número de 5, el mismo número de pétalos y sépalos. El ovario tiene dos lóculos, que contienen un huevo por cada lóculo, con placentación axilar. La estructura floral aún cuenta con la presencia de dos stilettos notoriamente con una base agrandada que le da una forma cónica o cilíndrica, suele ser nectarífera.
Los frutos son secos, esquizocarpos con dos bandas (dos mericarpios o dos mitades), una semilla por cada mericarpio. También es característica la presencia de canales productores / conductores de aceites aromatizantes, atribuyendo a las apiáceas una esencia odorífera y un sabor único.
La polinización de especies la realizan varios insectos debido a la sobreexposición al néctar, o también puede ocurrir por autopolinización. Pero a pesar de estas condiciones es posible que existan algunos polinizadores específicos que serán atraídos por el cambio de color de la flor o por la disposición nectaria en la planta.
La importancia económica de esta familia es relevante. En agricultura y cocina destacan las especies Daucus carota (la zanahoria), Petroselinum crispum (el perejil), Pimpinella anisum L. (Erva dulce), Coriandrum sativum (cilantro), entre muchos otros. Apiaceae es también la familia de la conocida Cicuta, una especie que fue ampliamente comercializada en el pasado gracias a su alto valor tóxico, con un poderoso veneno que logró matar a Sócrates, el famoso filósofo ateniense.
Bibliografía:
http://www.freewebs.com/rapinibot/embriofitas/parte9.pdf
http://www.nordesterural.com.br/nordesterural/matler.asp?newsId=2086
